Трое суток горели костры под стенами Феноры. Трое суток обороняющиеся отбивали яростные штурмы гоблинов. Крепость была обречена, и каждый прекрасно понимал это. Глупо было ждать пощады от столь злобных тварей, коими были все гоблиноиды. Да, в Феноре были крупные запасы продовольствия. Да, тут было много колодцев, в которых пока еще полно воды. Но увы, защитников оставалось не так много. Слишком много жизней унесла война Звездного альянса. А теперь еще эта напасть...
***
Был ясный солнечный денек. Весь небольшой гарнизон крепости сейчас собрался на небольшой площади за стенами. Только что был отбит очередной штурм. И потому в строю нехватало двух десятков. Эктелион, комендант Феноры, хмурился. На недавнем совете города было принято тяжелое решение, с которым, впрочем, согласились все мирные жители - женщины, дети, старики. Осталось донести его до солдат. Правда, среди них женщины, дети и старики тоже составляли немалый процент -каждый, кто мог держать оружие в руках, его держал.
- Орлы! Сегодняшний день войдет в историю. Своей и гоблинской кровью мы впишем его в летопись веков! И пусть выжившие из уст в уста передают легенду о несдавшемся гарнизоне! Как ни тяжело мне, но я с печалью поведаю вам решение Совета, - тут комендант замолчал и, сложив руки за спиной, начал нервно ходить взад-вперед, - Враги подтягивают все больше своих шаманов. Как доложил почтенный Маркул Зель Флууриль, наши чародеи скоро не смогут сдерживать магические атаки на крепость. Очень скоро они снесут стены и заполонят улицы.
Эктелион остановился. Ряды бойцов безмолствовали. Все эти дни смерть просто витала в воздухе, казалось, что ее можно поймать и потрогать. Прошло всего три дня, а каждый защитник крепости уже понимал, что его гибель лишь дело времени... Взглянув на светило, комендат продолжил:
- Судя по положению солнца, час уже пробил. Все слабы юе и немощные приняли яд, дабы не попасть в руки гоблинам. Остальные разорили склады вооружения, чтобы умереть в бою вместе с нами. Каждый из них тоже принял яд, только медленного действия. Они собираются у ворот, - выдержав паузу, Эктелион неожиданно громко крикнул, - Сомкнуть ряды! Построение "еж-черепаха"! Вперед, шагом марш! Скоро ворота откроются и мы пойдем в наш последний бой! Не беспокойтесь за своих малолетних детей или немощных стариков. Они уже за Астральным Морем. А к вечеру мы будем уже с ними! Вперед! Умрем, как достойные сыновья богов!
- Урра! Умрем! - раздался нестройный ответный крик. Умирать особо никто не рвался, но выбора уде не было.
Был ясный солнечный денек.
***
Неделя пролетела быстро. Восемь выживших бежали. Гоблины уже прекратили свою погоню, а они все бежали, ибо не знали про это. Небольшой отряд вел Маркул Зель Флууриль. По его расчетам, где-то недалеко находилась легендарная башня убитого лича Воледара. Там волшебник расчитывал найти кое-какие артефакты, благодаря которым можно было бы довольно долго держать там оборону против целой армии. И все шли, потому что не было другого выхода. Правда, паладина Кемана пришлось убеждать в этой правоте. Он считал, что нужно развернуться и умереть в честном бою. Но, после аргумента, что в башне они сумеют забрать больше жизней врагов перед смертью, драконорожденый воитель согласился.
***
Лич лежал холодном каменном полу и не подавал признаков жизни. Не-жизни, если точнее. Чего-чего, а вот того, что башня будет занята, волшебник не ожидал. В ворота им удалось войти спокойно, а вот внутри нежить начала лезть буквально из каждой щели. До верхней комнаты дорогу приходилось именно что прорубать через полчища врагов. Им еще повезло, лич был слишком неопытным и самоуверенным. Иначе бы просто обратил отряд в прах еще на подступах, с помощью магического кристалла Воледара. Но он решил поиграться. Вот и доигрался. Глупо носить филактерию в мешочке пюа шее. И пропускать при этом к себе в башню приключенцев.
Маркул огляделся. Зал был завален дурно пахнущей нежитью. И не только. В этом бою погибло трое. Первым погиб сэр Варгас. Воин погиб глупо, провалился в яму-ловушку. А там на дне были острые колья. Вскоре не в меру шустрый упырь перегрыз горло чародейке Флер. А в решающей схватке на верху башни лич успел отправить на тот свет сэра Карла, последнего из рыцарей Феноры.
Внимание волшебника привлек странный чехол, лежавший рядом с кристаллом. Схватив то, что в нем было за торчащую ручку, Маркул вгляделся. Ничего особенного с виду. На ловушку не похоже. И маг решительно снял чехол. Это было зеркало. А в зеркале было лицо, на котором сразу же появилось выражение радостного удивления.
- Живые! Живые! Вы не сможете представить, как приятно видеть нормальное лицо после столетнего созерцания полуразложившейся хари нежити! Скажи мне, человек, мертв ли Воледар, самый подлый из личей?