- Выходит, остальные Тираны теперь знают о нас.
Мрачно подвел итог Корвин.
- Что же, тем хуже для них. Теперь вместо одного врага им противостоят двое. Однако, дальнейшие операции против них я полагаю необходимым отложить, пока мы не восстановим силы и не укрепим достаточно наши новые позиции.
С этими словами Корвин направился прочь от импровизированного военного совета, в ту сторону, где в ожидании приказов выстроилась четверка ратлингов во главе со старшиной. Низкорослые солдаты, доселе что-то с жаром обсуждавшие, при приближении Космического Десантника выровняли строй и встали навытяжку, держа свои лонг-лазы в положении "на караул".
- Равняйсь! Смирно! Равнение на средину!
Тонким голосом выкрикнул старшина ратлингов, поворачиваясь к Корвину со вскинутой в воинском приветствии рукой. Пряча улыбку, Тактический Десантник ответил аналогичным жестом. В свое время ему не раз доводилось сражаться бок-о-бок с отрядами Гвардии, и потому он знал, как тяжело давалась гордым и независимым от природы ратлингам элементарная строевая подготовка. Решив сразу обозначить переход к неофициальному общению, Корвин встал на одно колено, все равно возвышаясь на две головы над довольно рослым, по меркам их расы, старшиной, и протянул ему свою огромную руку. Казалось, низкорослый снайпер вообще перестал дышать, вытянув руку в ответном жесте. Аккуратно, словно хрупкую драгоценность, Корвин сжал протянутую руку.
- Спасибо.
Произнес он своим глубоким голосом, после чего повернул голову в сторону изумленно замерших ратлингов. Невольно Корвин задержал взгляд на их коренастых фигурах в потрепанной, затасканной форме. С поясов стрелков свисали широкие ножи, кое-где заляпанные засохшими пятнами явно биологического происхождения. Представив себе, с чем им пришлось столкнуться, преодолевая узкие и запутанные тоннели вентиляции, он еще больше уверился в правильности того, что делает.
- Я благодарен вам за вашу меткость, за вашу смелость и верность Империуму. Сегодня вы в очередной раз доказали, что для того, чтобы служить Императору, не нужно быть гигантом в сверкающей броне. Для этого достаточно лишь чести и истовой веры в сердце. А если к этому прибавить меткий глаз и твердую руку, то никакой противник не будет страшен.
Ответом ему был слитный выкрик в четыре глотки, с секундной задержкой огласивший поле недавней битвы.
- СЛУЖУ ИМПЕРАТОРУ!!!