В ответ на строгие слова Бракси показала капитану Кноббу язык и на всякий случай спряталась за Энрике.
- Не волнуйтесь на этот счет. - Церемонно заверил Азаранта капитан. - Если босс согласится на ваше пребывание в городе, всё с ними будет в лучшем виде.
Окончание фразы "...а если нет, то они вам не понадобяться", конечно же, не прозвучало вслух.
Отряд путешественников представлял из себя внушительную процессию: рогатая девушка, чернокожая ведьма, дракон с восседающим на ним гоблином, - только этого хватило бы, чтобы собрать толпу зевак, а если добавить к процессии дроу и целых двух людей во интересных шляпах, то становилось понятно почему чтобы поглазеть на компанию собралась значительная толпа гномлинов. Кто-то подходил ближе по улице, кто-то высовывался из окон... тот, что на ходулях, вообще удобненько устроился, имея возможность рассмотреть все без помех. Гномлины глазели и шумно обсуждали увиденное, выдвигая порой самые дикие теории почему на Черной Мамбе, например, так мало одежды и какого рода - козлиные, турьи, оленьи или бараньи - рога у Эрики.
Но опытный взгляд не мог не подметить, что появление группы, хотя и вызвало интерес, не вызвало фурора. Никто не отшатывался от длинных высоких людей как если бы никогда не видел их раньше. Матери не прятали детей, когда Азарант проходил мимо, и хотя появление Пыга закономерно вызвало опаску и восхищение, никто не хватался за оружие и не разбегался в панике.
Сам городок - а это был именно город, хоть и небольшой - расстилался во все стороны от главного проспекта с фонтаном, поднимаясь вверх и вниз по небольшим холмам. Исключая прямой и широкий проспект от главных ворот, остальные улицы были хаотическим клубком с не менее хаотически выстроенными домами, живо напомнившим Хогглобу родные поселения непредсказуемостью углов, хотя мусора под ногами и мусора, расползающегося тут и там кучками, было значительно меньше чем дома. Размеры домов тоже были соразмерны гоблину, так что реши, например, тот же Самуил войти в местное питейное заведение, что так удачно расположилось прямо на углу улицы возле фонтана, ему пришлось бы сильно сутулиться. В чаше ладоней фонтана плавали игрушечные корабли с разноцветными парусами размером не больше спичечной коробки.
Но хотя все эти детали были заслуживающими интереса хотя бы с чисто этнографической точки зрения (если не с любой другой), подходя к фонтану путешественники уже видели возвышающийся впереди двухэтажный особняк, врезанный прямо в массивную скалу, к которой и примыкало поселение с противоположного конца. Сложенный из светлого камня, с широкой, высокой лестницей, колоннами у входа и разбитыми под окнами клумбами с самыми разнообразными цветами, особняк казался игрушечным, перенесенным сюда из благополучных земель человеческой Фраконии или эльфийского Калемира и, как и тигриный фонтан, совершенно неуместным в этой затерянной долине. Настолько, что было впору щипнуть себя и спросить не наваждение ли это.
Но нет, ступени оказались вполне реальными, равно как и двойная дверь, услужливо распахнутая перед ними - и за ней, за этой дверью яркий свет множества ламп озарял просторный зал, не оставляя убежища теням. Резной потолок подпирали тонкие светлые колонны, по которым вились живые лозы, пол устилал дорогой ковер синего и золотого, и возле стен стояли вазы с живыми цветами - розами, орхидеями, лилиями, подобранными с хорошим вкусом. В зале еще было несколько дверей, и какие-то иные предметы, но это отмечалось краем сознания, потому что возле уходящей наверх двойной лестницы стояла самая обворожительная из женщин которую только доводилось встречать путешественникам, и в особенности мужчинам вне зависимости от расы. Всё в ней, - от деликатного изгиба плеча и изящных пальцев до разлета бровей и чувственного рта, на котором играла доброжелательная улыбка, от высокой груди и тонкого стана до заостренных ушек и длинных ресниц дышало очаровывающей красотой.
Длинное, бордовое с бежевым платье по последней фракониевской моде, оставляло оголенными плечи, укрытые лишь пелериной из легкого золотого кружева, но лишь во второе, пятое, десятое мгновение становилось заметным что на то есть очень хорошее причина, - из спины обворожительной незнакомки росли два больших темно-алых крыла, наподобие крыльев летучей мыши или дракона. И только потом взгляд замечал два светлых рога, растущих из снежно-белой шевелюры, и кончик длинного застренного хвоста, выглядывающий из-под подола платья. Женщина не была человеком или эльфом и если бы не крылья, и рога, и длинные, покрытые темно-красным лаком ногти, она походила бы на ангела. Но с этим...
- Добро пожаловать в мой скромный дом. Пожалуйста, входите. - Ее голос был музыкой, в которой хотелось раствориться, взгляд синих глаз был открыт и доброжелателен. Хозяйка особняка сделала приглашающий жест, с интересом рассматривая новоприбывших, и каждому, каждому казалось что ее взгляд предназначен - обещан - лишь ему или ей одному, Пыг аж дыхание затаил и даже кристалл совершенно умолк, на памяти Джошуа возможно в первый раз добровольно.
- Мое имя Виктория и я мэр этого города. Прошу прощения за оказанный вам у ворот прием, но капитан Кнобб лишь исполнял возложенные на него обязанности, в которых он порой избыточно рьян. Я искренне надеюсь, что мы сможем достойно представиться друг другу и ваше дальнейшее пребывание здесь не будет ничем омрачено. Тем более что вы проявили себя добрыми людьми, спася из щекотливой ситуации двух моих подопечных.
- Босс. - Тихо шмыгнула носом стушевавшаяся Бракси и на всякий случай отдала Бруни очки, вытолкнув маленького гномлина вперед и прошептав ему "свиток".