Расположившись на лежанке и подложив под голову руку, воительница медленно считала падающие рядом капли. Это нехитрое занятие было ее единственным развлечением за все время заточения. Иногда она сбивалась, бросала это дело, но рано или поздно начинала снова.
Один.. два... три...
Мысли текли медленно и лениво, спешить было совершенно некуда, желания убиться головой о стену тоже не возникало. Винтер не жалела о случившемся. Вспоминая все, предшествовавшее недавним событиям, девушка пыталась понять, как могла вообще в такой ситуации оказаться? Уходя из столицы, она не искала ни славы, ни подвигов, и лишь потому, что не было денег на еду, прибилась к действующей армии. Просто пытаясь выжить, она ранила Баэля. Не желая быть героем на потребу толпе, согласилась отправиться с Тианом. Сейчас воительница отчетливо сознавала, что откажись она тогда, Ясноликий нашел бы другие аргументы для ее убеждения, прибегнул бы к шантажу, даже к похищению, но все равно притащил бы ее сюда. И результат был бы тот же. Так чего стоят все ее метания, сомнения, вся иллюзия ее выбора?
Однажды в детстве, на сельской ярмарке Винтер смотрела представление кукольника. Забавные раскрашенные игрушки в ярких одеждах двигались, разговаривали, сражались и умирали как будто бы сами по себе, и только пытливый взгляд мог увидеть нити, уходящие наверх, к ловким рукам хозяина кукольных судеб. Тогда ей было весело и смешно, сейчас же хотелось выть. Кто пишет сценарий ее судьбы? Кто дергает за ниточки? Темнота не давала ответа, и в звоне капель не было слышно слов.
... Сорок семь... сорок восемь... сорок девять...
Тихо стукнула о камень плошка, в очередной раз обрывая счет. Воительница села, скрестив ноги, и, подтянув к себе миску с едой, опасливо принюхалась. Она не боялась что ее отравят, это было бы слишком банально, но накормить какой-нибудь дрянью, чтобы пленница была податливее, могут запросто.