Представление старика, которого для краткости Лин решил называть Сваром (это имя весьма неплохо подходило к его сварливому характеру и не ломало язык, в отличие от полного имени мага), бард наблюдал с открытым ртом и широко распахнутыми от удивления и восхищения глазами. До этого магов он видел всего парочку, да и те не шибко стремились демонстрировать на публике свои способности - то ли силы берегли, то ли и не было у них вовсе этих сил. А вот Свар устроил настоящее шоу, чуть не спалив к чертям всю таверну и изрядно напугав всех присутствующих - ну, как минимум эльфийку и Лина, у которого даже слезы заблестели на глазах - своей внезапной смертью. Зато каково же было удивление и облегчение музыканта, когда скоропостижно скончавшийся источник баек вдруг ожил! Да не просто ожил, а еще и набрался достаточного количества сил, чтобы пулей вылететь из комнаты. Зачем - до Лина дошло уже погодя, а первые несколько минут он пребывал в некотором ступоре, ошеломленный столь стремительно развивающимися событиями. Но быстро пришел в себя и остаток вечера провел в веселье, песнях, рассказах, шутках и карточных играх, не забывая отдавать должное помидорному застолью и крепкому грогу.
Когда же славные воины начали откровенно клевать носом, Хроник удалился в свою каморку, а маг в очередной раз выскочил за дверь, он тихонько прошмыгнул в свою комнатку, где и провел остаток ночи в сладких грезах о грядущих приключениях. Проснувшись на рассвете и первым делом (ну ладно, вторым) отправившись проверить и почистить Ветра, он, чувствуя себя вполне отдохнувшим и бодрым, спустился вниз, чтобы застать нежную парочку просыпающейся и почесывающейся, Бронника без исподнего, Хроника ругающимся за стенкой, а старика - смердящим на пороге (и ЭТО с половины помидора? Маги - такие маги...). В общем, картина была почти идиллической и отпечаталась в памяти барда красивой ностальгической сценкой. Он наверняка будет немного скучать по гниющим доскам, по вездесущему мху, по ворчанию гнома, по воплям русалок по ночам и по помидорному грогу по вечерам. Да-да, он собирался покинуть это место вместе с героями, шедшими на троллей, и надеялся, что успел понравиться им за вчерашний вечер достаточно, чтобы они не прогнали его. Они и не прогнали - когда он вывел своего жеребца и стал рядом с ними, а расчувствовавшийся гном произносил напутственную речь, они и вовсе не обратили на него внимания, заметив только тогда, когда Хроник вручил ему пакет "на дорожку". А по пути он все больше молчал, слушая бесконечный монолог старика и стараясь не мешать Райху, который, похоже, до этого был в компании главным рассказчиком. Неплохим, стоило отдать ему должное, и в голове барда слова уже складывались в строки, ожидая только того момента, как лютня соскользнет с плеч и дополнит их звучанием мягких струн...
И даже настырные птицы не могли омрачить мечтательного и счастливого настроения Лина, отправлявшегося не просто в дорогу, а на величайшее приключение всей его недолгой жизни - он умел при случае уходить в себя и слушать то, что внутри, а не то, что снаружи. Но вот остановивший всю их процессию козел вызвал неясную, но вполне ощутимую тревогу. Мигом вспомнилось предупреждение Сурового. К чему-то же он это говорил... Придержав коня и на всякий случай став чуть в стороне, бард наблюдал за развитием событий. Животное попалось упрямое и дорогу уступать не хотело. Что же предпримут в такой ситуации его новые знакомцы?