Темное сырое подземелье, в котором оказались сотрудники Отдела специальных расследований, вызывало лишь желание поскорее убраться отсюда: неровный земляной пол, толстенные сводчатые арки, удерживающие низкий каменный потолок, свисающие с него ржавые крюки, цепи и кандалы, к которым были прикованы трое стариков в лохмотьях, больше походящих на мертвецов, чем на живых. Сумрачный алый свет, не имеющий источника, усилился с появлением незваных гостей или же просто глаза стали привыкать в полумраку подземелья. Помещение имело четыре выхода, за арками проходов алел клубящийся туман. Земляной пол был скользкий от крови, сочившейся меж кладки потолка, кое-где натекли большие лужи. Тяжелый сырой воздух смердел смертью.
В темном углу, откуда слышалось шипение и тяжелое дыхание, проступили три силуэта: высокий бородатый старик в грязно-бурой рясе сутулился, почти упираясь растрепанной головой в потолок, его глаза светились неприкрытой злобой, уставившись в непрошенных гостей. У босых ног его на коленях стоял беглец-некромант, его бледное лицо исказила гримаса боли и страха. Левее клубком свился гигантский питон, чья белая кожа переливалась алым огнем.
- Дед, прости и защити... - взмолился писклявым голосом рыжий некромант, припадая губами к руке старика. Тот словно и не заметил этого, продолжал всматриваться в лица незнакомцев. Змея бесшумно поползла к Железному, что стоял ближе других к троице.
Елесин вдруг ощутил сильное жжение в левом боку, будто что-то горячее касалось кожи - в кармане куртке под бронежилетом он нащупал матрешку, что в суматохе дня забыл убрать в свой чемоданчик.
***
Велин неожиданно остался в одиночестве в пустом автосервисе с кучей мертвецов...