По счастливой случайности (а на самом деле по причине банального опоздания) прощание с родственниками было коротким. Это было хорошо, потому что Маше не хотелось лишних слез и долгих, мучительных минут ожидания, когда все уже вроде сказано, но уходить еще не пора. А так - прибежала, представилась, извинилась за опоздание, документы предъявила, наспех чмокнула всех и впрыгнула в машину вслед за закинутой отцом дорожной сумкой. Рукой помахала, воздушный поцелуй послала, наушники в уши вставила. Словно и действительно уезжала на курорт на недельку, а не на край географии, где, как предупредили при оформлении путевки, не работает даже мобильная связь и интернет, - навсегда. Уж слишком много в этом заезженном "навсегда" пафосной обреченности. А так можно позволить даже самой себе немножко обмануться.
Ну ведь правда, хорошо же! Солнышко яркое в небе, дорога под колеса несется, горы со всех сторон обступают, сосны величественные вокруг - даже запах их слышится через полуоткрытое окно, и Маша глубоко вдыхает, улыбаясь и щурясь от солнца. И водитель смешной, на зайца почему-то похожий, едет уверенно, быстро, не позволяя пейзажам за окном надоесть. Красота! Девушка с детства любила ощущение дороги, оно наполняло ее радостью и предвкушением ярких впечатлений, когда они ехали куда-нибудь отдыхать, или, наоборот, чуть усталым умиротворением при возвращении домой. В дороге есть самодостаточность и жизнь, мимолетное и всеобъемлющее "здесь и сейчас" между "позади" и "впереди"...
Неожиданная остановка вовсе не смутила ее - она была даже рада выйти, чуть размять ноги и подышать свежим воздухом после пыльной тряски последних минут. Воздух в горах всегда не такой, как в долине - не говоря уже о городе. Оставив плеер в машине, Маша послушно отошла чуть в сторону от дороги и присела на поваленное дерево, прислонившись к толстому стволу, из-под полуприкрытых век наблюдая за тщетными попытками водителя починить взбунтовавшийся автомобиль и наслаждаясь чистотой пусть и горячего, но такого вкусного горно-лесного воздуха. Она уж хотела было встать и предложить ему свою помощь, как вдруг ей показалось, что кто-то обратился к ней. Да нет же, не показалось - она вполне отчетливо слышала тихий и грустный голос, просивший уделить ему пару минут. Вот уж не подумала бы, что здесь кто-то живет!
Слегка удивленная, но все же готовая помочь, Маша пробормотала "Конечно" и с немного рассеянной улыбкой обернулась в надежде увидеть того, кто просил ее внимания.