Бурлящая вода приняла Лизу в свои объятия, искристое тепло распространилось по телу, - холод продрогшего леса сменился приятным жаром изумрудной термы; пахнуло листьями и свежескошенной травой. Пахнуло домом, разоренным очагом и пустыми комнатами, грустью повеяло, несбывшимися надеждами, липкой тоской: Что-то могло быть да не сбылось, о чем-то мечталось да не случилось, целая жизнь улетела в никуда, пошла прахом, была прожита понапрасну и без смысла, а значит не существовала и вовсе. Никогда и негде. Целая жизнь, которая так и не сумела родиться.
...Друзья, лица, светлые улыбки, окровавленные мечи и покрытые белыми цветами позабытые могилы. Так было. Печальные дома скалящиеся разбитыми окнами, вышитое полотно на деревянной стене, звон глиняных колокольчиков и темная тайна заставившая людей искать другой жизни. Они шагнули все вместе в проем арки, напуганные страшным горьким знанием. Они искали опоры друг в друге, думали, что если останутся вместе до конца то сумеют выстоять, уберечься быть может, сохранить самих себя. Вы-жить. Матери, сжимавшие своих детей в крепких объятиях, жены и мужья, напуганные, отчаянно надеявшиеся на что-то люди. Они уходили навсегда из этого мира; самый крепкий, самый сильный мужчина в маске их птичьих перьев, вождь своего племени, держал в ладонях мел. Только он один скорее всего знал точно, этот крепкий человек догадывался о цене прохода – поэтому пальцы его побелели, а челюсти плотно сомкнулись, вождь должен позаботиться о своих людях. До самого конца пройти с ними, даже если о заботе этой более никто не сумеет вспомнить
Маленькая группа людей. Нехитрый, но дорогой сердцу скарб. Женщины держали в своих руках узелки с одеждой, маленькие домашние обереги, кружевные салфетки и игрушки. Дети сжимали соломенных куколок и деревянные мечи, корзинки с мяукающими котами, самодельные клетки с лесными птицами. Магию они надеялись сохранить до конца, рожденные в тени белой башни в благодатные дни мира, когда великий страх еще не поселился на Севере. Сильные, гордые, эти люди готовы были потерять все, но магию…в свою волшбу они верили до конца. Пусть забудут они свои дома, отцов забудут и древние пророчества, но разве можно потерять душу, разве можно упустить из собственных рук дарованный тебе от рождения талант? Пришло время сделать выбор, - солнце садилось за горизонт окрашивая траву в медно рыжий цвет, море вздыхало и пенилось. Морю от века не было дела до людских проблем. Горько кричали белые чайки скользя на волнах. Люди шагнули вперед. Миг сомнения, а потом...
Темная арка приняла странников в свою черную утробу, за порогом скитальцев ждала война и железные машины, скрежет металла да рассеянный электрический свет освещающий мокрые от дождя улицы. Переход длился целую вечность, переход длился всего лишь одно мгновение. Ошеломленные люди стояли на пороге, застывшие, бледные призраки с пустыми, подернувшими дымкой забвения глазами, - потерянные навсегда, они больше ничего не помнили друг о друге. Матери и дети, мужья и жены, лучшие друзья и смертельные враги, все они позабыли друг о друге. Если ты не Гайя, платой за переход будет разум, твои собственные воспоминания, ты не сможешь защитить свою душу, - Сумрак-который-обитает-Между, выест тебя без остатка. Магия ушла от скитальцев навсегда, только мясо и кости остались в бренном теле, более, не осталось ничего…
Так все и случилось, много много лет тому назад. Зеленная ванна дала Знание. Синяя вода хранила иные тайны, но Лиза сделала свой выбор.
…Приятно мурлыкали горячие источники согревая продрогшее тело. Лес позади волновался и перешептывался, темные лица мерещились и недобрые взгляды в колыхании ветвей, темные духи бродили под звездами, недобрые заклятья возносились к небесам, но холодным ночным теням не было доступа в эти древние развалины. Ниэн охраняла свои пруды. Седая зыбкая фигура. Женщина с оленьими рогами в домотканом платье с длинными рукавами, хранительница севера, врачевательница ран. Ниэн-Знающая. Ниэн-Согревающая. Ниэн-Мертвая.
Подошла,склонив голову горестно, хриплым голосом своим произнесла речь. Не женщина. Призрак. Отражение былого человека всего-лишь.
- Осколки бога, часть потерянной вселенной в твоей руке, сущее. Не важно. Мел был всегда, служил ключом способным отпереть любые ворота. Его отражение. Вещь-Запирающая. То, что призвано уничтожать. Мел дает жизнь, вторая Вещь жизнь перечеркивает. Напиши мелом, - «хочу чтобы он умер…» И мел не сможет осуществить желание. Прикажи ему изуродовать душу, вывернуть наизнанку живое сердце. Скажи, - "Хочу иметь власть над ним!" Если достанет силы. Осуществит твою волю Мел. Вторая же Вещь убьет любого. Бросит под ноги. Искромсает. Изуродует. Уничтожит следы мела. Ты прошла сквозь Дверь. Ты открыла проход. Вторая вещь закроет его навсегда. Да. Две сути. Два отражения. Вещь отпирающая. Вещь уничтожающая. Волк следует по твоим следам, ему велено отнять Мел.