Звуки жили в древнем лесу, множились и умирали. Тихо вздыхал бродячий ветер, шептались между собой листья берез, какие-то неизвестные пичуги переговаривались друг с другом тревожными голосами. Наверху похрустывали колючие звезды, пахло мхом и морем. Рысь знала – надвигается шторм, темные клубящиеся тучи пожирают небо, час за часом становится все темнее и безрадостнее в этом мире. В сознании девушки всплыли дымящиеся города, груды обгоревших тел, тонкие ручьи жирной крови, тучи мух и грязные псы, рвущие с остервенением мертвых людей.
Все это было однажды, все это случилось уже. Все это могло повториться вновь, - Чума предтеч, Мертвая зима вступала в силу...Мчались по проклятым извилистым дорогам темные кони, живые мертвецы брели сквозь бурелом, по следам Лизы двигался враг. Птицы вопили и кричали: «Разоритель гнезд, убийца живых детей. Слушайте все! Сюда идет разоряющий гнезда, сюда идет Чудовище!»
Тем временем. Уставшая рысь шагнула в проем древней арки, клубящиеся паром источники предстали глазам девочки. Обитель магии, - древние термы. Множество пустых бассейнов, высохших озерец – полуобвалившиеся стены и одинокие колонны, подпирающие небеса. Заросли густого папоротника, сонные деревья и белые фосфоресцирующие цветы россыпью драгоценных камней. Забытые бани. Обитель Росс. Вода почти ушла отсюда, ушли люди и былая слава, впрочем, что-то уцелело наперекор жестоким временам. Две ванны были полны горячей водой до краев, - В одном бассейне вода была темно зеленая, словно бы трава колосящаяся под солнцем, - ванна пахла жимолостью и свежим огурцом. В другом каменном сосуде, кипящая жидкость манила взгляд бесконечной синевой – от воды пахло чем-то острым и бодрящим, какой-то восточной специей, названия которой Лиза не знала...Что-то вкусное. И пьянящее. Очень хорошее, очень южное.
- Когда-то люди приходили сюда чтобы Слушать. Ниэн-Вершительница-Судеб указывала слепцам верный путь. Теперь пришла пора слушать тебе, Гайя. Ниэн станет говорить с тобой, Ниэн, до поры защитит тебя от Врага выползшего из пустоты.
Знай же, Гайя. Есть Юг, там правит Черный бессмертный король, злобный бес которому надлежит умереть. Есть Север, и зло распространяется от старых гробниц, ползет, словно черная плесень по доброй земле. Есть Запад, там темнота и вход в иные миры. Есть Восток, укрывище странных грез. А здесь лежит Начало. – Рысь мурлыкнула, бледной тенью растворившись в лесном сумраке. Лишь желтые глаза вспыхнули угольками в темноте.
- У тебя Мел, Гайя, значит, ты можешь отыскать запретные артефакты. Ты хозяйка одной Вещи, а можешь стать Хозяйкой Трех, ибо Вещи тянутся друг к другу. Великой Девой быть тебе...Да. А может и не быть...Только Ниэн Ведает. Когда решишь что делать, когда согреешься и услышишь голос судьбы в своем сердце, напиши мелом любой вопрос на который желаешь знать ответ. О Королевстве, о судьбе, об этом мире, о себе...Услышишь ответ в тот же час. Будь осторожна, многие знания дарят беду, правда обжигает душу. Ответ может не понравиться теюе...Знай. Мел, твоя сила. Мел, твоя Надежда и Мел твоя главная беда. Им нельзя управлять, но с помощью него можно Править. В нужный час, в нужное время, ты сумеешь убить артефактом любого и даже бессмертный не сможет устоять…Но это позже...Да. Сейчас, грейся же, прогони тревоги прочь и отдохни в тепле. Забудь до времени о Белой башне, забудь о несчастьях. Я же отправлюсь поглядеть на твоего Врага, я постараюсь узнать, кто нам угрожает…