-Рад это слышать.- произнёс ярл и в одно касание перемахнув через борт корабля, довольно ловко приземлился на мокрый морской песок. Следом за ярлом с бортов вниз полетели верёвки и всё новые и новые воины оказывались на берегу.
-Морской шторм несколько задержал нас, а туман заставил проплутать вдоль берега, но варяги держат своё слово. - проговорил Ярл подходя ближе к Онгхусу и крепко пожав его за предплечье.
-Далеко ли от сюда до дворца хёвдинга Брендана? - спросил Ярл, оглядывая местность вокруг.
Тем временем уже довольно большое количество воинов оказалось на берегу в их числе был и Стэйнульф.
Оказавшись на земле он словно хищный звер внимательно огляделся, а потом наряду с рядовыми воинами приступил к выволакиванию кораблей на берег. В ход пошли специально заготовленные округлые стёсанные бревна, и длинные тягловые канаты. Действовали варяги умело и слажено, так что не смотря на то, что все три корабля были довольно крупными вскоре все они оказались вытянутыми на берег и закреплёнными на специальных помостах, которые оберегали их от нахождения в воде, но при необходимости могли служить некими направляющими по которым корабль можно было в считанные минуты снова спустить на воду.
Только когда все приготовления были завершены Стэйнульф направился к ярлу, его сыну и встречающим, которые видимо что то обсуждали стоя у костра.
Заметив приближающегося Стэйнульфа Ярл представил его остальным:
-Это Стэйнульф, он командует третьей сотней из моей дружины. Не смотрите, что он ещё молод, многим из воинов не занимать его мудрости наряду с храбростью. - Ярл дружески улыбнулся, а Онгхус уважительно кивнул.
-Некоторое количество воинов придётся оставить для охраны кораблей, но думаю мы сможем выдвинуться ещё до того как догорит этот костёр. - произнёс Ярл обращаясь к Онгхусу. Очевидно именно этот вопрос они и обсуждали когда появился Стэйнульф. Однако Ярл был достаточно проницательным человеком, что бы заметит некоторую обеспокоенность на лице Стэйнульфа, поэтому он тут же спросил:
-Тебя что то тревожит, мой друг?
-Да на кораблях остался малый запас питьевой воды и провизии и их хорошо было бы пополнить. Я дал слово Хауку, что решу этот вопрос как только мы окажемся на берегу. - ответил Стэйнульф.
-Ох уж этот старый лис, ещё не успел приплыть, а уже думает о том, что бы в трюмах был полный запас воды и снеди. - проговорил ярл, но тут в разговор вмешался Фаррел.
-Тут совсем рядом есть небольшой источник из которого мы брали воду пока ожидали вашего прибытия, я покажу его вашим воинам, а что касается снеди, то этот вопрос тоже уже решён и сразу же по вашему прибытию мы сможем снарядить обоз, который и доставит припасы к вашим кораблям.
-Спасибо. - проговорил Стэйнульф и действительно у него как будто стало легче на сердце.
-Ну раз так, собирайте своих людей, отрядите десяток на охрану корабля, остальные должны быть готовы выступить тотчас.- проговорил Ярл и все трое воинов коротко распрощавшись тут же направились каждый к своему кораблю. По дороге Ярл лишь коротко бросил в догонку Стэйнульфу: - Рагнхильд идет с нами, не забудь про неё.
-Конечно. - ответил Стэйнульф.
Добравшись до корабля Стэйнульф рассказал Хауку, о том что удалось выяснить по поводу воды и продовольствия и тот тут же отправил одного из воинов вызнать где находится источник, дабы начать пополнять запас воды. А в остальном Стэйнульфу даже и не пришлось командовать, так как воины уже облачались в броню и доспехи, доставали своё оружие, подгоняли ремни снаряжения и сами начинали строится возле кораблей.
Первым в небо взметнулся стяг ярла, белое полотнище с ярко-красной пикирующей птицей рарог. Почти вслед за ним из за корабля показался строй воинов ведомый Асбъёрном, его стяг был чуть меньше отцовского и на нем был изображён вздыбившийся на задние лапы медведь. В этот момент Стэйнульф даже немного растерялся, у него никогда не было своего стяга и единственная эмблема которую он всегда носил с собой был его щит. Но тут произошло нечто совсем уж неожиданное.
Спустившаяся с палубы корабля Рагнхильд вдруг достала из за спины какой то свёрток и резким движением развернув его явила всем простой, но весьма искусно вышитый стяг, на котором был изображён большой чёрный волк, заключённый в рунный круг.
-Мой парус...- начало было застонал Хаук, но его голос быстро потонул во всеобщем одобрительном гуле.
Стало ясно, что Рагнхильд не впустую просиживала в своём закутке всё то время что они были в плавании. да и ее мастерство вышивания, ничуть не ухудшилось с годами.
-Тот кто прислушивается к мудрости богов, всегда получает пусть не большую, но всё же вполне ощутимую награду. Осталось найти лишь того кто понесёт этот стяг. - прошептала она, вручая свою работу Стэйнульфу.
Стэйнульф был поражён, тем как эта женщина смогла не только предвидеть эту ситуацию с флагом, но и как чётко она смогла передать в рисунке вышивки, то, что перед ней стоял сейчас не только человек, но и точно такой же как на рисунке волк.
Древко для стяга нашлось очень быстро, впрочем как и человек, который его понесёт. Хотя желающих было хоть отбавляй, Стэйнульф выбрал в качестве герольда самого молодого из воинов, для которого это был первый поход. Не потому, что другие были хуже или менее достойны - нет, просто он по себе знал как может повлиять на молодого воина чувство ответственности, когда на тебя полагаются и когда от тебя ждут куда как большего чем просто держать строй и бить врагов мечом.
Заминка с флагом конечно чуточку притормозила сборы сотни Стэйнульфа, но к тому моменту, когда сотня Асбъёрна окончательно втянулась в походную колону вслед за воинами его отца и их провожатыми, Стэйнульф и его сотня уже вовсю двигались следом, с разрывом между отрядами не более чем в пятьдесят локтей друг от друга.
Три сотни копий, три сотни щитов, три сотни мечей и топоров, вступили на земли германские...