Бой часов отдался в голове у леди Уайтхолл, только у нее он почему-то был тонким звоном капелек времени на фоне кресла и камина и теплых расстеленных шкур. Нет-нет, рано об этом думать, свихнуться же можно. Коридоры, двери, ступени вверх, нужно дойти до конца - но только спине холодно и пусто. Еще один поворот, велела себе Саммер, двинулась вперед, но из гулких коридоров донеслось что-то про лестницу вниз: это Тидей сказал? Наверное, он ее подождет... Или позвать его... Вдруг стало очень страшно разминуться, заблудиться, остаться здесь навсегда, или выбраться и не найтись там... Спокойствие дрогнуло, опустило щит на полдюйма, и в брешь полезли "чтобудет", "авдруг" и "ачтоесли", злорадно ухмыляясь и забрасывая сомнения в futur anterieur. И какое-то напевательное настроение отозвалось эхом от стен и поворотов:
Позову за собой во мрак - пойдешь?
Буду рядом и ни на шаг - позовешь?
Шаг вбок, два назад, и в такт - ты ведешь?
Или я за тобой, просто вслед за тобой, по дороге, где ты без меня идешь?
Когда станет страшно одной - приду.
Если будет сладко с тобой - не уйду.
За цветами, ночами, луной зайду -
ты дождешься меня? Подождешь меня на дороге, где я без тебя иду?
Увернувшись и сбежав от сомнений в темпе вальса, Саммер отступила, обернулась и увидела Тидея, дошедшего до поворота:
- Иду, сейчас, - откликнулась настоящим вместо будущего, и упрямо крутнув уставшим запястьем, прошла несколько шагов и заглянула за угол.