Подпирая стену, наемница лениво скользила взглядом по текущему мимо нее потоку людей и нелюдей. Кого только не встретишь здесь, в Торговом квартале… Представители практически всех рас и профессий куда-то бежали, что-то искали, торговались, покупали, продавали, обмывали купленное и пропивали выручку, а также выясняли отношения, теряли кошельки, а иногда даже умирали в темных подворотнях. Жизнь в Торговом квартале бурлила, словно порожистая река, и тех, кто не умел в ней плыть, она стремительно сбрасывала водопадом вниз и нещадно опускала на дно. Джейд себя считала хорошим пловцом и даже не пыталась променять свою скромную обитель на жилье в районе поспокойнее, хотя имела для этого как возможности, так и деньги…
Прервав размышления, девушка нащупала под курткой тугой кошелек с драгоценными камешками, полученный от Шейрен, убедилась, что тот на месте, и принялась высматривать своего нищего соглядатая, который, к огорчению Джейд, либо отстал, либо либо спрятался более успешно. Впрочем, в толпе успешно мелькали другие лица, знакомые наемнице.
Вот идет живущий по соседству купец - толстый плешивый боров, содержащий лавку готового платья, жену, выводок дочерей и мелкую брехливую шавку. Как-то, приняв на грудь бражки, он сдуру имел неосторожность подкатить к симпатичной рыжей соседке с неприличным предложением. Решительное «К жене своей вали, морда пьяная!» купец принял за согласие, перешел от слов к действиям и был успокоен смачным пинком прямо в нежную мужскую душу. После этого случая супруга незадачливого страдальца, до этого подчеркнуто игнорировавшая Джейд, как особу рода незнатного и занятия неопределенного, теперь при встрече постоянно сверлила ее злобным взглядом. Зная, что за противницей не заржавеет сделать ответную гадость, купчиха побаивалась задевать девушку лично, и утешалась тем, что распускала о ее якобы способе заработка всякие гаденькие слухи, противоречившие логике и здравому смыслу, а потому имевшие успех только среди женской половины населения улицы.
А с этим низеньким бородачом, что шествует сквозь толпу, таща на плече здоровенный топор, Джейд однажды оказалась за одним столом в таверне. В процессе завязавшейся беседы новый знакомый предложил девушке простенькое состязание под названием «Перепей гнома». Наемница честно пыталась если не победить, то хотя бы сойтись на ничьей, однако не смогла даже приблизиться желаемому результату. Для воительницы до сих пор загадка, как же она сумела дойти до дома, ибо помнила только как проснулась по утру на коврике в коридоре. Настигшая ее кара в виде похмелья, была настолько страшной, что Джейд потом месяц не могла смотреть на алкоголь и хлебала лишь сок и воду под ехидные комментарии эльфийки. Если смех действительно продлевает жизнь, как утверждают мудрецы, то Шейрен в те дни удлинила свое и так долгое существование еще на пару лет, не меньше.
А вот топает бывший собрат по профессии – неудачник, скатившийся от ассасина до грабителя из подворотни. Увидели они друг друга одновременно, схлестнулись взгляды: злобно-завистливый – его и холодно-презрительный – ее, и через секунду мужчина уже растворился в толпе. Прекрасно понимая, что весть о ее возвращении вскоре дойдет до всех заинтересованных ушей, наемница угрюмо нахмурилась. В Глубоководье все профессии объединены в гильдии. Мясники и плотники, стеклодувы и врачеватели, фонарщики и лодочники…у всех есть своя гильдия, и наемные убийцы не исключение. После каждой удачной работы рядовым членам, не приближенным к особе руководителя, необходимо было вносить некоторую часть выручки в общак, который тратился на обучение и экипировку будущих ассасинов, подкуп стражников, оплату информаторов и прочине насущные расходы. За периодичностью выплат Глава следил внимательно и подчиненных, которых подозревал в жадности, наказывал строго. А значит, придется Джейд найти время, чтобы занести часть добычи в штаб-квартиру Гильдии. Причем сумму придется выбрать такую большую, чтобы не заподозрили в крысятничестве, но достаточно маленькую, чтобы не стали задавать вопросы, где же она была и чем именно занималась.
Но это будет делом ближайших дней, а пока... Девушка выцепила взглядом рыжего типчика, пялившего на ее свои зенки, и вежливо осведомилась.
- Чего уставился? На мне узоров нет и цветы не растут.
Насчет узоров наемница слегка покривила душой, ибо они как раз таки были. Соляные.