Бредущий по промокшей улице человек был погружен в себя. Его занимали скверные вопросы, на которые никак не находилось ответов. «Что произошло со мной, раз я не могу вспомнить даже собственного имени? Как я оказался здесь? Куда попал? Место выглядит незнакомым, но здесь хотя бы цивилизация…» На минуту он остановился и закрыл глаза в попытке сконцентрироваться, но из провала памяти показался лишь ненавистный образ той самой маски и ничего больше. С досады человек сплюнул наземь и смачно выругался.
На пути к калитке вернулось самообладание, а вместе с ним и твердое намерение проанализировать ситуацию рационально: «Мудрено надраться до такой степени, да и похмелья не чувствуется. Нет, это другое. Может статься, какая-то галлюциногенная дрянь, с которой так жестко вставляет. Неужто я сам довел себя до жизни такой? Нееет, скорее какая-то сволочь тут расстаралась. Интересно, кому это я успел насолить так? В какую авантюру ввязался, что обнаружил себя черт-знает-где, лишенным воспоминаний?»
Незнакомец возник внезапно. Зловещее ощущение присутствия заставило задержать дыхание и обернуться. Если верить глазам, это был тот самый клюв, значит, под капюшоном скрывалась ненавистная маска. Страх быстро уступил место гневу и готовности крикнуть: «Стой, сука! Память верни мне!», но всё происходящее обескураживало настолько, что эти слова застряли в глотке. Когда онемение прошло, предъявлять претензии было уже не к кому. По крайней мере, незнакомец не растворился в воздухе, а ловко обескуражил и улизнул. Ничего сверхъестественного, если только не замечать связи со всей предыдущей чертовщиной. И что-то подсказывало, что дальше её будет всё больше.
На лице человека читались тревога и сомнение. Он пристально наблюдал за подозрительным предметом, словно ожидая, что тот зашевелится или раскроется сам собой. Но ничего такого не произошло и это укрепляло решимость. «Если эта птичка промывает людям мозги, страшно представить, чем она гадит. И все же есть резон глянуть. У меня не так уж много вариантов и ни единой зацепки. Пока.»