- Pain, - сказала девочка. Она сидела на корточках, оперевшись в колени локтями и положив голову на обратную сторону ладоней. Длинные волосы паутиной волочились по полу. Что-то было ирреальное в ее образе. Что-то ненастоящее.
- Я настоящая, - убежденно сказал ребенок, протягивая руку и касаясь твоей головы. Осторожное, но вполне ощутимое прикосновение.
- Спасибо. Я так устала быть одной. Я больше не хочу быть одна. Ты разрешил – и я останусь. Вот тут, - указательный палец уперся в твой лоб.
Яркая вспышка в глазах. Словно кто-то светит ксеноном. Впивается в мозг крапива света. Тлетворного. Отвратительного. И живого. Лишь один короткий образ. Неуловимый. Скользнул. Коснулся сознания. И улетучился.
Девочка поднялась, отряхнула коленки от пыли. И указала рукой себе за спину:
- Твой друг. Он попал в беду. Ты поможешь ему?
Она посмотрела на дверной проем, где до сих пор качался вуня.
- Ему очень нужна помощь.
Пейн обняла себя, словно страдала от холода. Словно пыталась убедить себя, что все хорошо. Из ее черных, антрацитовых глаз стекали угольные разводы.
- Благодарю, Раймунд Штерн. Что согласился принять меня. Это важно.
Сделав пару шагов, девочка вдруг раскинула руки, словно собираясь взлетать и исчезла.
Ты сходишь с ума, Рай? Разговариваешь с несуществующим ребенком? Чувствуешь ее прикосновения? Беда, Рай. Скоро совсем плохо будет. Скоро пелена безумия затмит разум и ты перестанешь отличать реальность от снов. Больных, бледных снов, терзающих тебя правотой.
Одиночество снова прильнуло к тебе. Свернулось кошкой рядом и заурчало. Стоны той женщины смолкли и осталось только дребезжание вуни, скользящего за дверью.
Да голос внутри. Такой надоедливый.
А потом ты умрешь и уже ничего не станет удерживать плотину твоих кошмаров. Они вырвутся и заполнят собой весь мир. Они съедят живьем все, что осталось. Потому что ты плохой человек, Рай. Ты очень плохой человек.
Образ вторгся глубоко в мозг. Пустынный парк. Мокрые от серой мороси качели. Примятая осенью трава. Клены. Осыпающиеся, нахохлившиеся клены. Кукла с двумя пшеничными косичками прямо в грязи. Лежит. Смотрит стеклом своих глаз. Укоризненно. С обидой. Кукла, заляпанная кровью.
Вспоминаешь? Вспоминай. Вспомни все, Рай. И умри уже, наконец. Если не примешь зверя внутри – он тебя сожрет. Он проглотит тебя. Ты плохой человек. Ты…
- Замолчи, - тихий звонкий шепот девочки. Ее нет, а голос остался. Такой же уверенный и жесткий. И тьма отходит. Отступает в угол, завернувшись своими воспоминаниями, как покрывалом. Тьма скулит. Стонет.
И стон этот постепенно переплавляется в реальный мир. Он доносится спереди.