Каждый удар литавры, каждый всплеск пятидесяти вёсел, дружно вспарывающих поверхность волн приближали галеру к кораблям пиратов. Самые зоркие уже отчётливо различали суетящиеся на реях фигурки и трепещущие на попутном ветру варварские штандарты из разноцветных прядей.
-Вот мерзавцы, они уже над "Звездой" подняли своё рваньё! - воскликнул Кошар и выругался.
-Чтоб демоны ваши кишки на реях развесили! (унтерск.)
Пиратам не требовалось быть семи пядей во лбу или обладать даром мистического прорицания, чтобы осознать очвидную истину - идущий полным ходом следом за ними под развёрнутым серым флагом чернобортный дромон, искусно расписанный костями и черепами, не сулит им ничего хорошего. Очевидно, их небритый капитан и его головорезы уже не раз прокляли себя за неосторожность позариться на груз "Звезды", за неуважение оказанное серому полотнищу, недвусмысленно намекавшему на неприятности, гарантированные всякому, поднявшему руку на на собственность его хозяев. Теперь, им оставалось только гадать, как проклятым северянам удалось узнать про их успех - силой колдовства или предательства... Гадать и спасать свои шкуры от приближающейся чёрной громады "Серпентира".
Было видно, как фигурки на мостиках кораблей отчаянно сигналят друг другу и надрывают глотки, оря в рупоры...