Огни города таяли за кормой. На востоке восходило созвездие Бехолдера, похожее на колесо с яркой звездой вместо оси. Вы же не верите в эти глупости, будто если долго смотреть на неё, то можно лишится своих магических сил? Кольяр, ярко сияющий в созвездии Гарпии, предрекал удачу в любовных делах общительным и непринуждённым. Где-то в зените проплывал, раскинув необъятные паруса, каратурский небесный корабль. Лунная дорожка убывающей Селюны протянулась едва ли не до горизонта...
Ветер наполнял паруса и галера скользила по воде с поднятыми вёслами в тишине, изредка нарушаемой то звуком пил плотников, трудившихся над первым приказом капитана, то отголосками производимых в кубрике возлияний за успешный поход.
Гребцы, сбившись в кучу под банками, пытались уснуть.
Лейтенант Талареш, стоял на мостике, вглядываясь в чёрный силуэт берега и периодически оттягивая воротник блузы, чтобы освежить прохладным воздухом спину, горевшую после сделанной вчера вечером татуировки. А случилось это так - не далее как вчера, лейтенант отправился в город, чтобы приобрести наконец достойные его текущего статуса сундук, одеяло, кубок и фонарь для каюты. Старый пень Доргар, даром что носивший на себе полпуда золота и серебра, наотрез отказался брать участие в приобретении фонаря. Несколько утомлённый перепалкой с упрямым как каменная стена карлом, Талареш зашёл в таверну промочить горло. Что вы, совсем не напиться! Просто выпить кружечку пива, и ещё одну, и ещё.. Он не совершил после этого ни одного предосудительного или противозаконного поступка, как можно было ожидать от бывалого пирата. Просто он счёл мысль завалить к татуировщику и заказать себе дракона на всю спину довольно неплохой идеей...
Так и случилось, что лейтенант вернулся на судно с зудящей спиной, пустым кошельком и перспективой спать в течение ещё одного плавания на провонявшемся тюфяке под старым мешком, пить из надколотой глиняной кружки и выклянчивать свечи у квартирмейстера.
На самом деле, сума Талареша была отнюдь не пуста. А случилось это так.. Зашедший после татуировщика в кабак, лейтенант, дабы сделать себе лёгкую анестезию, был разочарован практически полным отсутствием мест. Лишь, сидевший в одиночестве за столиком в углу купец-северянин любезно пригласил офицеру присоединиться к его трапезе за его же (купца) счёт. Талареш, лишённый типичной для тэйцев ксенофобии, да и не желавший бродить от двери к двери, согласился. Купец вежливо попросил осмотреть меч моряка, похвалил клинок, сразу распознав неместную ковку, внимательно выслушивал рассказы Талареша о странствиях по морям, вставляя моменты из своего, тоже собственно, ненулевого опыта... интересовался планами. И как-то так случилось, что Талареш высказал ему не очень-то секретные сведения, которые мог высмотреть любой, повертевшийся на причале. Что везут они груз оружия, а значит идут туда, где идёт война, и, хотя войны идут много где, но, раз посылают туда Серпентир, значит - не слишком далеко. А поскольку войско фараона в тэйском оружии не нуждается, значит идут в Унтер. А куда же тогда им идти, как не в Мессемпрар, оставшийся последним крупным портом свободного Унтера?
-Благодарю вас! Вы мне очень помогли - кивнул купец, - Видите ли, наша компания тоже занимается торговлей ценными товарами и не хотелось бы страдать на конкуренции с вашей Гильдией! Это вам в знак признательности.. любая помощь должна вознаграждаться. И если у вас будут ещё полезные сведения, зайдите к нам, мы не останемся в долгу.
Так и случилось, что лейтенант вернулся на судно с кошелём, полным золотых квадратиков с изображениями трёхбашенного замка и волчьей головы и адресом одного дома в Мессемпраре.
+100 зм
Судно шло на юг - к успеху или... К чему же ещё? Конечно, к успеху!