-Я знаю, кто ты, и пришёл не за байками и не за твоей головой, генерал, мне нужно другое. – Дредд с некоторым сомнением оглядел скучное лицо Патриарха, и решил начать с самого начала – Как ты знаешь, в галактике сейчас большая война…
Под потолком бара плавали клубы сигаретного дыма, с объёмами поступления которого не справлялась даже мощная вытяжка. Некоторые посетители с умеренным любопытством поглядывали на пару кроганов, затеявших оживлённую дискуссию у одного из столиков. Точнее сказать, оживлённой дискуссию можно было назвать лишь отчасти, потому как энтузиазм проявлял только один из собеседников, второй, казалось, больше внимания уделял собственному стакану.
-…встречу лидеров банд, которая закончилась единогласным решением собирать ополчение и готовиться к обороне. Теперь, у Омеги есть своё войско, в которое вошли и группы профессионалов-наёмников, и пушечное мясо из числа обывателей. У нас есть ядерная боеголовка человеческого производства, а людишки, как я слышал, кое-что понимают в немирном атоме, лет сто – сто пятьдесят назад едва не последовали нашему примеру, хе-хе… У нас есть способ её скрытной доставки под бок противнику. Единственное, чего не хватает, это генерала. Я, увы, только по мелким группам, командовать армиями не доводилось. Ставить командиром Наска или нового предводителя «Синих»: так кого не выбери - второй на дерьмо изойдёт. Про боссов вообще молчу, им только гоп-стопом командовать. Потому я и пришёл к тебе, Патриарх. На всей станции не найдётся никого с хотя бы близким к твоему опытом войны. Ты знаешь Омегу как свои три пальца, все ходы и выходы, все сильные и слабые места. Да и вообще, зачем искать в командиры кого-то ещё, когда есть полководец-кроган? Вот, послушай…
На столик с кроганами стали поглядывать всё чаще, потому как в разговоре то и дело проскакивали повышенные тона. Сквозь грохот музыки неосторожный посетитель, рискнувший приблизиться к ящерам, мог бы расслышать повторяемые то и дело слова «честь», «слава», «прошлое», «Ария» и крепкие кроганские ругательства, приправленные бранными вкраплениями на всех галактических языках. Даже вышибалы подошли проконтролировать, как бы не начался спор по-тучански, с ножами, дробовиками, зубами, кучей сломанной мебели и случайных жертв с кишками наружу. Но нет, кажется, собеседники не собирались вцепляться друг другу в глотки, ограничиваясь словами. Патриарх хмуро огрызался, его визави был напорист и помогал себе выверенной, как у сенатора, жестикуляцией.
-…херня! Твоё время, и твоя слава могут вернуться так же, как ушли. Вот, погляди на нашу Тучанку. Слава победителей Рахни, мощь, почёт – всё было забыто, брошено под ноги и растоптано. Во что скатилась раса? Жалкие остатки армий, догнивающие от генофага и торгующие своей кровью по всей галактике. Но теперь кроганы дождались своего часа. Кому как, а для нас эта война стала настоящим подарком. Совет припекло так, что им снова понадобились лучшие в галактике воины. Представляю, как они трясли гузками, принимая решение о лечении генофага. И не зря, ох не зря… Я не я буду, если через двести-триста лет наши «друзья» горько не пожалеют об этом решении! Главное, сейчас использоваться своим шансом на все сто!
Вот и для тебя, Патриарх, пришло лучшее время подняться с колен. Когда и где, как не в битве с самым серьёзным врагом на памяти нынешнего поколения, можно стяжать великую славу и почёт? Да и не только… После победы жители Омеги будут говорить: «Где была Ария, когда пришли жнецы? Говорят, прятала свою синюю жопу на Цитадели. А где был Патриарх? Защищал Омегу, командовал нашим победоносным ополчением!» Смекаешь? Допустим…
Время шло. Посетители приходили и уходили, а пара кроганов по прежнему решала свои вопросы, то громогласно, то едва ли не шепотом. Теперь уже и Патриарх проснулся, и тоже начал напирать на оппонента, порыкивая и размахивая руками. Перепуганная официантка-человек уже несколько раз подтаскивала разбушевавшимся воителям тяжёлые, толстостенные и обьёмистые, как гильзы крупнокалиберных снарядов, стаканы с ринколом, и забирала пустую тару.
-…погоним на пинках!
А даже если и проиграем – ну, умрём, всякое бывает. Зато как! Таких врагов не знала не то, что история Омеги, но вся галактика в целом. Навалимся на Жнецов, и покроем свои имена боевой славой, а ей-то смерть не помеха. Разве так не лучше, чем сидеть тут на потеху этим хамам? Поменять вот это… - Дредд указал широким жестом на интерьер клуба, равно как и на его посетителей, - … на почётную гибель в неравном бою? Клянусь Матерью Молотильщиков, я бы даже приплатил за такой обмен!
В общем, для тебя, Патриарх, в моём предложении одна выгода. Победим - ты снова окажешься в зените славы и сможешь показать всем, кто на станции хозяин. Потерпим поражение, так закончишь жизнь как и полагается крогану: с оружием в руках, в горниле самого великого сражения, в каком только доводилось участвовать.
Так что, генерал, ты с нами?