Эли почти догнала брата на лестнице, но не спешила спускаться. Отсюда можно было хорошо разглядеть всю свиту змеиного лорда и его самого. "А ведь он действительно изменился," - отметила про себя девушка, неспешно спускаясь и подходя к отцу. Она и не узнала бы его, пожалуй, если бы не ярко-желтые глаза, каких нет больше ни у кого, и не знаки отличия. Кивнув родителю, она стала рядом и принялась старательно изображать из себя леди. Но на лице ее все равно играла улыбка - чуть менее вежливая и чуть более лукавая, чем полагалось, - она знала, что ей это все равно простится. Она беззастенчиво рассматривала Джареда, любезничавшего с Артуром, и ждала, когда он обратит на нее внимание. Ей было очень любопытно пронаблюдать за его реакцией. Молодого Серпенса действительно было не узнать: он не только вырос, возмужал и похорошел, в нем чувствовалась сила и уверенность настоящего Лорда, и где-то на краю сознания Эли вдруг поймала крамольную мысль, что ей хотелось бы, чтобы все эти слухи о его давней детской страсти к ней оказались правдой.