Это было не похоже на взрыв. Это было не похоже вообще ни на что на свете. Осознавали ли техники на Земле суть джинна, которого загнали в бутылку? Вряд ли. В любом случае, насчёт эффекта они не наврали нисколько.
Невидимая глазу сфера аннигиляции, высвобожденная нажатием кнопки, пошла во все стороны, не медленно, но и не слишком быстро, расширяясь со скоростью метра два в секунду. Никакие преграды не задерживали распространения волны. Вано исчез, не успев ничего почувствовать. Затем распались камень и металл стен, крисалид, небесный этажом выше. Ряды кресел, эндемики с родной планеты небесных. Бывший Рендалл, второй крисалид, тело погибшего Сандерса. И, наконец, Кукловод.
...в полукилометре на запад отсюда стихла стрельба, как выключили. Майор Патрик О'Тул и два оставшихся в живых оперативника из его группы, подняли головы над укрытиями. Зажатые в угол, расстрелявшие боекомплект, они выставили таймер на своей бомбе и готовились идти в рукопашную. О'Тул оглядел бьющихся в конвульсиях пришельцев, усмехнулся, нажал кнопки отмены. Повернулся к одному из своих бойцов и сказал хрипло:
-I bet thousand bucks against your shitty panties, Kovalsky, that Vanya did it, not that gook!...в полукилометре на восток четыре сектоида, поскуливая, катались по полу, обхватив лапками свои нелепые здоровенные головы. Лежащих на столах восьмерых мужчин вида Homo Sapience уже некому было препарировать. Майор Хванг и его парни нашли своё последнее пристанище на чужбине, но хотя бы их тела остались не осквернёнными.
... в двух с половиной астрономических единицах отсюда земное небо принялось в гневе швырять на твердь один за другим потерявшие управление корабли врага, превращая эти грозные машины в груды покореженного металлолома.
... а двадцатью метрами севернее доктор Бернини тупо глядел на возникшую из ниоткуда каверну. Ещё секунду назад он перестреливался с небесным, мысленно готовясь к смерти, а теперь... Стена, казавшаяся монолитной, просто осыпалась пылью, а за ней кусок пола, потолка, чужаковская машинерия - всё обратилось в ничто. Волна аннигиляции остановилась у ног Карло, едва-едва не поглотив и его. Теперь перед доктором зияла пустотой сферическая пещера, с идеально гладкими стенами, прорезанная ровно по середине линией помещений этого уровня базы. Нижняя полусфера была до половины заполнена мелкодисперсной пылью - всем, что осталось от материи, недавно заполнявшей этот шар. Некстати подумалось - почему окружающее пространство не схлопнулось внутрь?
И что теперь? Неужели - всё? Посмотрел на врагов. Валяются на полу, трясутся, будто одержимые во время сеанса экзорцизма. Похоже, и правда всё. На тактический экран глянул. Меток Вано и Рендалла просто нет. Вообще. Метка Сакамуры... Чёрт! Доктор едва не подпрыгнул на месте, развернулся и что было сил побежал к истекающему кровью другу. На половине дороги тревожное оранжевое мерцание метки японца сменилось ровным красным цветом. Иори Сакамуры не стало. Глаза Карло заволокло влагой. Это было... Дьявол, это было нечестно, как бы наивно это не звучало! Почему сейчас? Почему? Они же победили? Ведь победили же? Почему же, чёрт возьми, так плохо?
Как в тумане, глотая слёзы и еле волоча ноги, доктор двинулся к Крауфу - надо было помогать живым.
Десять минут спустя из северной пирамиды вышли трое землян. Они шли, шатаясь как пьяные, их доспехи были похожи на оплывшие свечи, ещё и погрызенные мышами. Они тяжело и хрипло дышали, но свой груз - маленькую фигуру в не менее ушатанном экзскелете, несли бережно, и даже почти торжественно. Молча дошли до "Мстителя" и поднялись на борт. Пилот всё так же флегматично и немногословно как и перед вылетом, будто это его и не касалось вовсе, спросил:
-Как?Бернини, как старший по званию, ответил, так же лаконично. От его голоса веяло могилой:
-Сделано.
-Домой?
-Домой.Позади - Марс. Выполненное задание, уничтоженный враг. Погибшие друзья. Впереди - связь с Землёй. Как в начале двадцатого века телеграммами-молниями, по пятнадцать минут в один конец. Шестичасовой полёт. Мысли, воспоминания. Терзания и горечь потерь. Потом - триумф, почести. Вечная слава, наверное. Ну а самое главное - миллионы спасённых жизней. Целая цивилизация, не ставшая сырьём, биомассой для пришельцев. А значит, всё было не зря!
Низ:
ссылкаВерх:
ссылка