Ситуация складывалось всё хуже с каждой секундой. Сакамура, Крауф, Амараль без сознания. Раненый Бернини против пары врагов. У него самого - небесный, два крисалида и зомби-Стенхард. Оставалось только одно решение.
Сейчас Иван понял, что шел к этому моменту всю свою службу в Х-ком. С самого первого дня. Судьба. Предназначение. Мир внезапно как будто замер, даже крисалид возле него неуклюже медленно отвел назад клешню для удара, как в замедленной съемке...
Первый день в Х-ком: Ещё "необстрелянный" Иван стоит в ангаре базы "Европа" в камуфляжной форме, обычном бронежилете, с самой обычной штурмовой винтовкой вместе с такими же как он новобранцами. "Я, Иван Воронцов, вступая в ряды Х-ком клянусь защищать Землю от любых враждебных сил пока я жив..."
Первый вылет, первый бой. Иван достает гранату, забрасывает её в сарай. Взрыв! Оперативники врываются внутрь, добивая ошарашенных пришельцев. Легкие цели - та победа создала впечатление, что война с пришельцами окажется слишком легкой.
Первое столкновение с сектоидом-псиоником. Янус пытается застрелить Ивана, стреляя почти в упор. Короткая драка и всё заканчивается - Януса "спеленали", его кукловода нейтрализовали.
Первая миссия против оружия устрашения чужих - риперов. Большие, страшные, но такие же смертные... Тварь выскакивает на дорогу посреди жилого квартала, Иван не успевает испугаться, рефлекторно наводит оружие на цель... Перекрестная стрельба начавшей слаженно работать команды и огромная клыкастая тварь валится на землю, перекатываясь по инерции и замирает...
Первый пленник Х-ком, до которого "добрался" Воронцов, получив к тому моменту свою первую боевую рану. Момент: короткий бросок вперед - почти как на амбразуру ДОТа, удар шокером и безвольное тело пришельца оседает на пол.
Первое столкновение с змеелюдьми - с кошмаром из его детства. Какое-то непродолжительное время Иван даже верил, что змеелюдов создали специально для того, чтобы бороться с ним. Но всё же разубедил сам себя. А ещё это была первая встреча с двуногими черными крабами. С крисалидами и их созданиями - "зомби". Было страшно, очень страшно, но они справились. Не без потерь со стороны Х-ком, но все противники были уничтожены.
Следующая миссия - снова против змеелюдов. Теперь Иван уже был готов встретить свой кошмар лицом к лицу. Пять тварей он записал тогда на свой личный счет - не считая одной, которую они с Векесой взяли в плен.
Штурм базы врага. Тяжелый бой. Майор Воронцов уже командует отрядом. Цель выполнена - захвачен командующий, хотя тут им скорее повезло - "брали" всех подряд и "угадали".
А потом был Ватикан. Красивый даже в огне. Огромный корабль пришельцев. Сильный враг - небесные. Шагающий танк чужих. Мутоны с бластерной установкой, решившие, по видимому, сравнять все окрестности с землей... И снова потери. Из-за его, Воронцова, ошибки.
- Хватит!
Сказал то-ли себе, то ли крисалиду перед собой. Клешня твари уже двинулась к груди Ивана, Вано чуть пригнулся, уходя из под смертоносного удара, тут же схватив бомбу сделал несколько шагов - к лифту.
Осталось сделать только одно действие. Предназначенное ему. Инициировать заряд. Сейчас или никогда. Сейчас. Без вариантов. Три быстрых касания, красный быстро мигающий огонек и...