МакКаверти поднял красные, в сетках лопнувших капилляров, глаза на Ивана. Его лицо, изборождённое глубокими морщинами, наливалось красным, левое веко слегка подёргивалось от нервного тика. Генерал зарокотал с едва сдерживаемой яростью:
-Воронцов, вы вообще в себе? Какого дьявола вы мне тут разыгрываете раскаяние Дориана Грея? Он ошибся, у него погибло два бойца! Вы знаете, сколько народу на моей совести за год? "Европа" - 42 оперативника и 9 лётчиков, "Америка" - 27 оперативников и 5 лётчиков, "Азия" - 19 оперативников и 6 лётчиков, "Океания" - в полном составе, вместе с персоналом! Потери гражданского населения с начала работы проекта, из-за того что мы не успели, не заметили или вовремя не среагировали на угрозу - как минимум пять тысяч душ! И это не считая сегодняшних потерь! - Дуэйн с ненавистью посмотрел на распечатки лежащие на столе, казалось, он может испепелить их взглядом - По первым оценкам - чуть не пол миллиона убитых и пропавших без вести, так вас разэтак... Больше чем в Хиросиме и Нагасаки... И что, я теперь должен подать в отставку, собрать чемоданчики и поехать себе удить рыбу в Арканзас?
МакКаверти внезапно будто перегорел на полуслове и перестал бушевать. Потёр глаза кулаками, и заговорил тихо и бесконечно устало:
-Пойми, сынок. Ошибки... Все мы ошиблись, Иван. Недооценили. Решили что пришельцы - дурачки, и дело уже в шляпе. Мы получили за самонадеянность. Чужаки показали, что им есть ещё чем нас удивить, и по-хорошему война только начинается. Мы здесь все на посту, каждый при своём деле. В Икс-Коме нет лизоблюдства и карьеризма. Если человек занимает должность, значит он ей соответствует. Ты самый опытный оперативник на "Европе", если не считать Сакамуры, но он снайпер, у них своё виденье боя. Я понимаю, что ответственность давит. Ты думаешь: "Пусть не я буду отвечать за погибших ребят, а кто-то другой. Дайте мне просто спокойно давить на курок!". Это трусость. Мы не можем себе её позволить, не имеем права. Мы оставим свои посты, когда вышестоящее начальство решит, что кто-то справится лучше, или когда закончится война. - генерал помолчал несколько секунд, и добавил совсем тихо - Или когда умрём. Вот так, майор! Иди отдыхай, и не морочь мне голову. Dismissed!