И все же до конца не верилось, что они... победили. Эта вера так и не пришла. Ни когда упал последний пришелец, буквально разорванный на части. Ни когда колеса "Рейнджера" оторвались от древней кладки, что в очередной раз вкусила пламя войны и кровь умирающих.
Этой мысли пришлось пройти долгий путь, прежде чем смогла укорениться где-то промеж его ушей, затесавшись в перепутьях нейронных связей.
ОНИ. ПОБЕДИЛИ. НЕСМОТРЯ. НИ. НА. ЧТО. ПОБЕДИЛИ.
Наверное, память о безмерном напряжении, что держало его в своих цепких объятиях долгие минуты, пока подстегиваемые остатками адреналина бойцы прочесывали летающий корабль, держали под прицелом окрестности и ждали прибытия армии, не оставит Рендала никогда. И, честно говоря, даже если удастся дожить до тех преклонных лет, когда возникнет возможность рассказать об этом детям или - чем черт не шутит? - даже внукам, у Стенхарда не было уверенности, что ему захочется это делать.
Он предпочел бы забыть. Закрыть глаза, как многие другие. Быть свидетелем всего лишь посредством телерепортажей и любительских роликов в интернете. Быть слабым.
Но глядя в иллюминатор на панораму разрушенной площади, Рендал пообещал себе, что выживет. И запомнит.
Потому что никто не будет забыт. И ничто не будет забыто.