14:32 по внутреннему времени базы.
Тревогу дали ревуном, переливчатые раскаты которого прокатились до самых дальних закоулков базы. Такого не было, кажется, со времён памятного десанта на «Европу» вражеских сил. Каждый сотрудник проекта понимал, что это означает экстраординарную ситуацию. Грозу после месячного затишья. Локальный армагеддец.
Голос дежурного стал монотонно зачитывать разнарядку по постам. В ружьё подняли две оперативные группы и смешанную смену лётчиков, самых лучших и опытных. Значит не на базу налёт. «Группе Воронцова явиться в первый ангар». К верному «Рейнджеру», второй отряд пойдёт на «Молнии». Оперативники, в общем-то, и так снаряжались очень быстро даже по армейским меркам, а сейчас, наверное, установили личный рекорд. Сирена хлестала по нервам, прижигала пятки калёным железом, подгоняла. Она голосила о том, что где-то кому-то было чертовски плохо. Кто-то нуждался в спасении, а значит, надо было торопиться.
Десантный отсек «Рейнджера» - и опять новые лица. Полякову и Векесе штурм базы пришельцев обошёлся слишком дорого, и последствия пси-атак легли на них тяжкой печатью. Буру проходил длительный курс реабилитации после сердечного приступа, и срок возвращения в строй врачи пока даже не предсказывали. С Сергеем дела обстояли того хуже. Психологи тревожно сигналили уже после миссии на юге Франции. Что-то на этом вылете подломило бойца, но командование не могло разбрасываться такими опытными кадрами. Поляков остался в отряде. Однако, теперь закрывать глаза на проблему было уже не возможно. Тесты показали – оперативник не готов к участию в полевых операциях. Пока что его перевели куда-то на тихую базу «Азия» в качестве инструктора для новобранцев. Элитную группу «Европы» пополнили двумя выходцами из О’Туловского «американского» отряда, достаточно опытными оперативниками «силового» типа. На совместных тренировках новички показали себя с хорошей стороны, однако Патрик в конфиденциальном письме рекомендовал Воронцову повнимательнее приглядывать за бразильцем, дескать, парень чересчур увлекается в плане убийств. Казалось бы, меньше года прошло с того дня, когда самый первый набор икс-комовских бойцов вылетел на захват первого же малого скаута пришельцев, а из тех ребят в группе остались только грозный командир Вано (а в те дни, смешно вспомнить, едва ли не самый сопливый в отряде) да малыш Сакамура. Остальных разметало кого куда, а половина из них вообще лежит под маленькими белыми надгробиями неподалёку от базы «Европа».
Рывок перегрузки, взлёт. Гул двигателей. Голос МакКаверти в наушниках. Сухой, напряжённый как никогда:
-Парни. Дела – полное говно. Тринадцать минут назад чёртовы уроды совершили массовый налёт на Рим. Повторяю – массовый. Такого ещё не было. Двадцать два корабля, из них три крупных и семь средних. Выжигают всё, что видят. Forze Armate упираются, как могут, но их щемят в хвост и в гриву. Два авиаполка, прикрывавших столицу уже выкосили вчистую. Потери чужих – средний и большой скаут. Сейчас туда стягивают авиацию со всей Европы. Когда-то это должно было случиться, а Европа, конечно не готова. Блядь! И разве я не говорил этим долдонам из ООН, что необходима мобилизация сил по всей планете? «МакКаверти, не надо делать из мухи слона, вы прекрасно справляетесь!»… Пидорасы. – генерал взял себя в руки - Ладно, ребята, к делу. Наш пост пси-локации засёк незнакомую сигнатуру пси-активности на борту их флагмана. С большой долей вероятности там «небесные». С ними мутоны и ещё что-то. Много, всего порядка 20-25 особей. Кровь из носа необходимо посадить тарелку и захватить их главаря. Кораблями поменьше пока что придётся заниматься военным, мы концентрируем все силы на «линкоре». Все икс-комовские перехватчики нанесут удар по этой машине, и как только она окажется на земле, в дело вступите вы, бойцы. Где конкретно будет проходить бой, да и вообще, удастся нашим пилотам сладить с тарелкой, пока не ясно. Ничего не ясно. Но если есть вопросы – задавайте, может, сможем что-то ответить, хотя бы в общих чертах.