Михайлов, прижатый спиной к стене, глядел в глаза своей смерти – маленькие чёрные глазёнки без зрачков, в глубине которых мелькали мгновения Костиной жизни. Морда с оскаленной пастью, полной здоровенных, с мужскую ладонь, зубьев, маячила прямо перед лицом, и крабья клешня в режиме «слоу-мо» плыла к груди солдата, грозя пробить его насквозь. Но крепкий инопланетный хитин так и не померился прочностью с бронёй землянина. В борт чудовища ударили раскалённые сгустки , перемалывающие его тело на фарш из мелких осколков экзоскелета, мяса и зелёной жижи, заменяющей чудищу кровь – товарищ по оружию спас пулемётчика. Задыхаясь, покрытый внутренностями мёртвого врага с ног до головы Костя сполз по стене.
Икс-комовцы, добрая половина которых едва держалась на ногах от полученных ран, прочесали кинотеатр и пространство под куполом силового поля пришельцев. Врагов им больше не попалось, зато впервые за без малого год существования проекта бойцы встретились лицом к лицу с теми, ради кого они, собственно, и рисковали своими жизнями изо дня в день. Шаг за шагом перед парнями раскрывалась картина происходившей внутри кинотеатра до их вмешательства драмы. Здесь нашлось место и героизму, и решительности, и трусости. На пороге коридорчика, ведущего к туалетам, бойцы обнаружили тело седоватого усатого милиционера с огромной дырой в левой части груди, сжимающего потёртый ПМ в окоченевшей руке. Ценой своей жизни он сумел выиграть время до подхода Михайлова, и спасти тем самым трёх перепуганных пьяненьких девчонок, которых нападение террористов застало в уборной. В кассе кинотеатра засел молодой предприниматель, организатор дискотеки. Он с перепугу едва не угостил спецназовцев картечью из помпового «ижака», купленного на всякий пожарный для защиты своего бизнеса. Парень никак не ожидал, от кого придётся защищаться, но не сплоховал. Посреди комнаты в луже зеленоватой слизи лежал убитый змеечеловек, рядом с которым валялся массивный тяжёлый плазменный излучатель. Из одной из подсобок икс-комовцы вытащили крепкого коротко стриженого парня, пищащего чуть ли не фальцетом и заикающегося на каждом слове. Его штаны были жидко обдристаны. Как выяснилось вскоре, то был один из охранников, который должен был обеспечивать безопасность и порядок на дискотеке. В служебном помещении за раздевалкой прятались две пожилые женщины, гардеробщица и уборщица. Со слезами на глазах они повисли на шее вошедшего первым чернокожего Векесы, осыпая его поцелуями и величая ничего не понимающего американца «сынком». Всё, что они могли произнести, было «Сынок!» и «Слава Богу!».
Совершенно обессиленные, оперативники собрались в фойе кинотеатра, туда же стянулись и все пережившие акт террора гражданские. Занесли и положили на банкетку обгоревшее тело Голодняка. Мюррей хлопотал над ранами товарищей, стараясь облегчить их страдания. В качестве обезболивающего использовали реквизированную в уличном ларьке водку – в полевой аптечке медика просто не хватало лекарств, чтобы врачевать все полученные в этой бойне повреждения. Спасители и спасённые смотрели друг на друга, и долгое время никто не находил подходящих слов. Потрясённым мирным людям непросто было переварить события сегодняшнего вечера, поделившие их жизни на «до» и «после». Оперативники были слишком измотаны, чтобы что-то объяснять. Но все до единого участники миссии, глядя на спасённых ими людей, таких разных, но глядящих на своих героев как жившие под оккупацией на воинов-освободителей, в этот день совершенно по-новому ощутили, за что они сражаются.
Голос МакКаверти, ударивший в наушниках всех членов группы, заставил их вздрогнуть от неожиданности. Корабль пришельцев ушел, так и не дождавшись возвращения своего десанта, колпак над кинотеатром исчез, а вместе с ним и блокировка связи. Совсем скоро транспортные вертолёты принесли с собой спецов, в чьё распоряжение попадало поле боя, после того как утихал огонь. За отрядом спецназа пришёл второй рейнджер базы «Европа». Солдаты поднимались по трапу, и бросали последние взгляды на спасённых. Те стояли плотной группой, как-то очень едино и слитно, как большая семья на групповом фото. Пережитое объединило их крепкими узами, навек породнив и между собой, и с чудо-богатырями в футуристической броне, чьих имён они никогда не узнают. Прощальные взмахи рук - и рампа поднялась, оставляя парней в полумраке и тишине, нарушаемой лишь знакомым и почти родным гулом движков транспорта, везущего их домой. Каждого – наедине со своими мыслями.
ссылка