22-ое декабря 1999 года.
- Дявятнадцать.... двадцааать...
Крауф поднял штангу на вытянутых руках, секунду подержал, раздумывая, положил на крепления. Годы. В молодости хватало четырех часов в неделю, чтобы оставаться в форме, теперь надо четыре часа в день. Иначе не угнаться за молодежью. Встал, пошел вдоль стены неспеша вращая руками - еще несколько подходов и хватит на сегодня.
- Мистер Крауф, - В дверях показался Сэм Райли, один из лаборантов научного отдела, - Мистер Крауф... Это вы ведь?
- Да, утром еще я был.
- Вас к телефону, - парень выглядел донельзя озадаченным. Да в общем-то и было с чего, база Европа не совсем то место, куда часто звонят, ну а если и звонят, то все больше какие-то важные военные чины и по сверхсекретным тайным делам, да и тогда спрашивают или генерала МакКаверти , или кого-то из отдела снабжения, или в крайнем случае кого-то из научников. Но не оперативников.
- Хм... Ну пошли тогда.
Лаборант отвел Виллиама в вычислительный центр - комнату сверху донизу забитую всевозможной техникой, которая жжужжала, скрежетала и моргала дисплеями. В одном из закутков, среди живописного переплетения проводов обнаружился обычный такой телефон. Дисковый. Сэм подобрал лежащую на столе трубку и протянул Крауфу.
- Виллиам Крауф. Слушаю.
- Вилли! Ну где ты пропал? К тебе дозвониться как в Ватикан. Дома тебя нету, на работе нету, в клубе никто ничего не знает. Хорошо гер Хорштайн, добрейшей души человек, дал этот номер. Тут барышня на коммутаторе тугодумная какая-то и не говорит ни по немецки ни по французки!
- Привет, Мари, - бородач расплылся в улыбке, - Как ты, сестренка, как дети-внуки?
- Ой, плохо, Вилли, плохо. Ганс на пенсию вышел, отпуск взял, ну и поехал, дурак старый на лыжах кататься. И что ты думаешь? Сломал ногу. Вот в больнице теперь. Я одна тут кручусь как белка в колесе. А ведь Рождество скоро. Дочка приедет со своим. Ну и детей возьмет,конечно.
Вилли. Ты не приедешь? Я тут не справляюсь одна, еще и Ганс на днях приедет. А столько дел, столько дел.
- Извини, Мари. Я.. в командировке я. Далеко.
- Да ладно тебе далеко! В Англии ты, бездельник. Я по коду узнала, у меня подруга школьная пять лет на острове проработала, так я эти цифры наизусть выучила. Я всегда говорила, что эти островитяне как в прошлом веке живут, коммутаторы какие-то.... О чем бишь я?.. Ах да! Тебе пол часа самолетом, а в аэропорту я тебя встречу.
- Мари, я правда не могу. Тут объект режимный. Понятия не имею как ты дозвонилась. Понимаешь, у меня плотный график, дежурства.
- Ничего не знаю! Какой может быть график? Кай вон все про деда Вилли спрашивает. Ты, между прочим, обещал ему ружье подарить на рождество. А я? Я тут с ног сбилась, а всего пара дней осталась. Значит так. Я скажу геру Хорштайну, он там позвонит и выбьет тебе отпуск на недельку. Придется правда его тоже пригласить. Но он ведь не придет? Ты же его знаешь, у него наверное семья и все такое?
- Да семья. Мари, я бы и рад приехать, но не смогу. Потом может на день рождения твое. Или Ганса. Привет ему. А ружье...
- Ты что, серьезно?... Черт... Говорила мне Клара, что такой старый проходимец как ты точно во что-то вязался. Уж не в том ли ты...
- Мари. Сестренка, послушай. Я не смогу приехать. Я напишу. Внучкам привет передавай. И Гансу скажи, пусть выздоравливает. И еще...
Договорить оперативник не успел, его прервали длинные протяжные гудки.
- Наверное связь оборвалась... - Сэм стоял в стороне и тщательно отводил взгляд, - Мы тут с ребятами просто на линию зацепились, чтобы звонить иногда. Вы не подумайте, по работе. Просто через начальство надо разрешение на звонок подписывать, а тут такое, пленный сектоид и энцефалограмма...
А в общем не важно. Я просто не думал,что кто-то сюда снаружи позвонить может.
- Да все путем, Сэм, - постаревший на глазах боец потрепал парня по плечу, - я никому не скажу.
Вместо спортзала, крауф пошел в свою комнату, запер за собой дверь, достал фотографию и долго сидел, о чем-то задумавшись.