На самом деле, помимо твердолобых корпоратов и продажных администраторов, ответственность за тех, кого не смогли эвакуировать с Офелии, лежит на мне. Я мог прибыть сюда раньше и на орбите дрейфовали грузовые корабли, собранные в соответствии со всеми требованиями. Возможно это звучит слишком уж самовлюбленно и слишком уж по-рыцарски, но статья бы произвела должный эффект, уж в этом-то я точно уверен.
Я же выбрал отпуск и краткие очерки в местные издания Хейердала.
Раньше(да и сейчас, частенько), Марк постоянно говорил мне быть осторожнее. Мол, не стоит переходить дорогу влиятельным людям - они очень не любят, когда им портят репутацию. Кто знает, может быть Марк был прав и фамилии "Цингер" нет в списках именно потому, что так захотел кто-то влиятельный. Что ж, ему очень повезло, потому как выбираться с Офелии я не намерен. Вокруг меня восемь тысяч замечательных смелых и трудолюбивых людей, которые не заслуживают гибели в результате столкновения планеты с астероидом.
Местные новости включать тошно - на каждом канале вовсю расписывают прекрасные перспективы прибытия помощи с Хейердала и обещают едва ли не вечную и безбедную жизнь, лишь бы только предотвратить беспорядки. Хотя, кого сейчас волнуют беспорядки? Кого волнуют остановившиеся заводы Офелии? Через несколько дней все это будет просто звездной пылью. Единственное, что их волнует - так это перспектива захвата частных кораблей, на которые они продают билеты. Интересно, сколько стоит сейчас человеческая жизнь?
Рядом затормозил транспорт.
Затянулся поглубже, сигарету выкинул. Рожу натянул понаглее. Пусть лучше воспринимает меня эгоцентричной акулой от журналистики, чем идеалистом, как Марк говорит. Уверенной походкой подошел к транспорту, на ходу сунув руку в карман - будто бы зажигалку убрал. На деле - нажал кнопку коммуникатора, включив диктофон. Зачем? Понятия не имею. Скорее всего - просто привычка. Ведь внешней связи здесь нет и записанный разговор вскоре полетит в тартарары вместе со всеми заводами, парками развлечений и восемью тысячами человек.
Не особо церемонясь открыл дверь и сел рядом с чиновником.
-Давайте пропустим прелюдии и перейдем сразу к делу. В течение какого срока я смогу покинуть вашу милую, но, увы, обреченную колонию? - голос резкий, не допускающий никаких возражений и демагогий. - И во сколько мне это влетит? Я надеюсь, мне не придется снимать с себя последние штаны.