- Молодцом идут, - скрипнул зубами стратег - не столько от злости, сколько от дёргающей боли в ноге. - Диомед, бери свою полутысячу пельтастов и покажи этим наёмникам, как надо нападать! Задержи гномов! Они на марше, копья им в... под колено!!
- Тот же приказ для всей лёгкой пехоты, что уже вернулась, особенно балаарцев! Кроме одного полутысячного отряда, который вернулся последним - они остануться тут, со мной.
Стратег надеялся, что снаряды весом в мину уж точно заставят сбить шаг даже самых тяжелобронированных гномов. Чувствовал он себя странно: тело отяжелело, а голова была до головокружения лёгкая, словно пустая. Окружающее воспринималось хотя и чётко, но так, словно это происходило с кем-то другим. Если бы не боль в ноге, он мог бы подумать, что это сон.
- Филомен и вся тяжёлая пехота, кроме полутысячи Старых Копий на холме, двинется за гномами! Но не раньше, чем я скажу им напутственное слово!
Кто-то пытался протестовать, но Анастасиос пресёк это. Он спустился с холма вместе с Антилохом, несомым дюжими мужами на носилках.
Филоменовы гоплиты были построены, и фаланги расступились, чтобы пропустить полководца вперёд.
Антилох взял поданные ему рупор - лист меди, свитый в конус - хотя он показался ослабевшему стратегу ужасно тяжёлым. Охрана помогла Антилоху сесть, а носилки подняла на уровень плеча. Стратег собрал все силы, чтобы говорить достаточно громко и чётко.
- Сограждане! Друзья! Герои! Две армии бежали перед вами! Отправляю вас сокрушить третью и решить исход битвы! Я знаю... вам трудно. Однако совершивших подобный... подвиг... не забудут - и через сто, и через двести лет! Ничто не сияет ярче... заслуженной славы! А боги... боги...
Тут голос стратега ему изменил - он и потратил много сил. Ища поддержки, он кивнул жрецу.
- Боги помогают достойным! - рявкнул Анастасиос, выступая вперёд.
- Покажите себя достойными! Перед ним! - тут жезл его указал на обессилевшего стратега. - и перед Ним! - жезл взмыл вверх, указывая на палящее огненное светило. Во славу Никоссии и её пресветлого бога!
На том напутствие и закончилось. Филомену Антилох передал командование в поле, и никоссийцы отправились вслед за гномами маршем, развернувшись в боевые порядки - три полутысячи гоплитов, и сзади полутысяча Старых Копий резерва.
Антилох же вернулся на холм, а с ним и жрец и большая часть Красных Плащей - только десятерых он придал в качестве личной охраны Филомену.