В бессилии ты всю квартирку перерыл. Руки твои как заводные перекапывали небогатый скарб наркоманки в поисках хоть чего-нибудь, что докажет твою невиновность; желание искупить вину заставляло исступленно носиться по комнатам. А ведь вина твоя не перед законом и не перед обществом - какие к черту законы и общество в городе-призраке? Ты вину перед собой загладить пытаешься. Любое подтверждение, что ты не виноват ищешь!
Но чем дальше, тем хуже получается. Чем меньше просмотренного остается, тем больше и больше нервишки пошаливают, а мысли нет-нет, да и вернутся на кухню, к столовым ножам. Это только подкрепляет панику.
В поисках подсказки, ты даже в ванную вернулся. С трудом сдерживая отвращение, вновь открыл злополучный кран, надеясь что хоть он что-нибудь выплюнет. Он и выплюнул. Только вот не записку, а очередную порцию зловония в виде непонятной жижи.
Вновь вернувшись на кухню, ты стал и там методично выворачивать полки, являя свету их содержимое. Столовые ножи, вилки, ложки... Все, как в обычной кухне, только абсолютно все приборы потемнели и покрылись оранжевой коркой, похожей на ржавчину. С таких ты бы есть точно не стал. В холодильнике тоже пусто оказалось. Буквально. Внутренности холодильника напоминали промерзшие покинутого внутренности ледокола, застрявшего где-то у одного из полюсов.
Внезапно ты услышал нечто такое, отчего по твоей спине цепочкой падающих домино пробежали мурашки. Шаги. Кто-то шел по коридору, стараясь шуметь как можно меньше. Его выдавало лишь легкое хлюпанье подошв его ботинок.
Биение твоего сердца показалось тебе невыносимо громким. Да ведь Он найдет тебя только по этому частому стуку готовой вырваться из груди мышцы. Скрипнула дверь в ванной. Он не знает где ты. Ищет, но не знает. И боится спугнуть. Дрожащими руками ты стал шарить по столу, пока в пальцах не зажал тупой столовый нож. Невесть какое оружие, но сойдет. Тут же скрипнула кухонная половица.
Со всей доступной тебе скоростью, ты развернулся, тараща глаза вперед, словно пытаясь напугать этим убийцу. Рука с ножом сорвалась с места, вытянулась вперед, словно показывая твое намерение защищаться. Но... тут же твоя храбрость испарилась, как капля влаги, попавшая на мотор, разогретый длительным пробегом. Кроме тебя на кухне никого, казалось бы не было. По крайней мере, ты никого не видел. Но, стоило тебе чуть-чуть опустить взгляд, как ты тут же наткнулся на цепочку алых следов, оставленных ботинками предположительно сорок второго размера. Более всего это походило на ту сцену из давно позабытого фильма, где убийца наступил в краску и, уходя, оставил на полу отпечатки ног. Только вот, в твоей истории были только отпечатки, обрывающиеся на пороге кухни.
С глубоким сдавленным вздохом ты нехотя попятился назад и спиной налетел на кухонную стойку. Шаря по ней рукой, словно смог бы сейчас найти куда более грозное оружие, чем кухонный нож, ты продолжал неотрывно следить за следами от ботинок на полу. Новых не появлялось, да и шагов более слышно не было.
В тот момент пальцы поймали нечто, отличающееся от обыкновенной кухонной утвари. В руке у тебя оказалась маленькая записка. Ты, все еще не отрывая взгляда от следов на полу развернул ее...
Слова в записке были выписаны кривым рваным почерком. Писавший ее, должно быть недовольный получавшимися буквами, помногу раз обводил одни и те же линии, не особо стараясь повторить предыдущий контур. Буквы у него скакали и пригибались ,никак не желая попадать в строку. И, коли писал бы он не печатными, ты вообще бы ничего не разобрал бы. А так, тебе удалось с трудом прочесть три слова, накарябанные на мятом листке бумаги: "DEAD DON'T VANISH*"
Стоило тебе оторвать взгляд от следов, как ты услышал два тихих, но вкрадчивых шага. Бросив лист бумаги на пол, ты у ужасом уставился на цепочку следов, протянувшуюся ровно на два шага дальше, чем та была до чтения послания. Так что теперь до тебя следам всего два шага осталось.