Морозный день в Снежном Берегу был в самом разгаре, и Барак, последнее время пребывавший без определенного рода занятий, с самого утра слонялся по городу абсолютно без дела. Вернее - слонялся до тех пор, пока не учуял острым нюхом запах приготовляемого на углях свежего мяска. После этого все оставшееся время полуорк посвятил готовящемуся кушанью, обмениваясь с местными праздной болтовней.
На приближающийся лай собак он, конечно же, развернулся, но скорее рефлекторно. Уж слишком приглушенным казался производимый шум, чтобы иметь своим источником конную облаву, а помимо этого Скалозуб сейчас мало чего опасался. Когда же стало понятно, что нежданный гость - девица в дорогом горностаевом мехе, да и притом одна, во взгляде Барака замерцал неприкрытый интерес. Однако он тут же притух, стоило лихой наезднице навернуться со своего оленя и растянуться на земле. А уж когда симпатичная деваха, рядом с которой постоянно болталась какая-то голубая немочь, позвала на помощь, перед полуорком встала настоящая диллема. С одной стороны, обе девицы отличались неплохими внешними данными, не говоря уже о соблазнительной цене, за которую можно было бы сбагрить горностая. А с другой - переться к ним сейчас означало бесповоротно проиметь свежую порцию вкусных шашлыков, только-только снимаемую с шампуров. В борьбе двух страстей в конце концов победила более низменная, и Барак с аппетитом впился зубами в кусок подрумяненного мяса.
Девица, судя по всему, тоже не осталась без поддержки, которую выказал ей другой местный представитель полуорочьего племени, с которым Барак, по каким-то даже ему самому неясным причинам, почти не общался. Так что беспокоиться было не о чем, а можно было смело посвятить себя пожиранию отменного кушанья.
Уже потом, вытирая испачканные жиром руки о собственную броню, Барак потрусил в сторону таверны, где разместили незваную гостью. Проходя мимо сидевшего на лавке колдуна, мирно беседовавшего со скелетом, восседавшим рядом, Барак лишь усилием воли удержался от того, чтобы не заехать колдуну хотя бы с руки. До сих пор только странное равнодушие жителей к этому непонятному заморышу заставляло Скалозуба обуздывать недоверие, свойственное любому живому существу, к некромантам.
Зайдя в таверну и уловив лишь последние слова из речи захарки, Барак лениво проследовал в сторону лежавшей женщины.
- Чо, какие добровольцы? Собрались куда?