Вскоре после отлета пассажир вежливо попросил у капитана возможности связаться с братом на Бьюмонде, на корабле "Риф Финнигана".. Капитан, будучи основательно вымотан после карнавальной ночи, сделок, разборок и прочего, не был особенно против. Нечеловеческим усилием воли он заставлял себя не заснуть прямо там же, и следил, чтобы пассажир не нажал чего-нибудь не то. Впрочем, Сонг ничего особенного не говорил, похвалил быстроту и надежность корабля, и уточнил, что на Парсе будет"..когда? Через неделю, говорит капитан — оттуда и свяжусь."
Проводив Сонга в каюту, и сдав Дженни пост у руля, капитан честно отправился пинать сонных овец. Перед сном ему еще вспомнилась какая-то странность — вроде бы же название корабля, "Риф Финнегана", он где-то слышал... Да. Вроде бы кто-то на нем потерпел крушение...
Успев подумать что-то вроде "А, какая разница, мало ли во 'Cеленной рифов и Финниганов, капитан провалился в бездонную глубину сна, так похожую на космос.
Проснулся он через восемь часов, и с минуту лежал, с наслаждением вслушиваясь в работу двигателя. Пульсирующее гудение огромного механизма было наказанием для пассажиров, но команда к нему уже привыкла, а кое-кто успел и полюбить. Честер так вообще спал рядом с движком, о чем капитан временами шутил.
Так или иначе, энергичный выспавшийся Юп вернулся на пост, предоставив Дженни шанс отдохнуть...
..И тут же заметил, что текущее изменение курса выглядит как-то... малооптимально. В конце концов, разворот туда, обратно, широкая дуга... Срезать путь будет куда проще. И быстрее. Нет, конечно, рискованно, гравитация штука злая, и на любом другом корабле он бы возможно даже не подумал — но "Луна"-то? Которую он знает как самого себя, которая такая единственная в мире? Для нее этот риск - шанс показать себя...
Юпитер Джонс не любил медлить, приняв решение, и, прочно ухватив рукоять управления, плавно повел "Луну" в сторону. Вот так. И мимо планеты, близко, так что видны медленно кружащиеся ураганы в глубинах зеленоватой атмосферы...
И тут Юп почувствовал, как быстро начала расти перегрузка. Несколько быстрее, чем он рассчитывал. Ничего, выдержим, — подумал он, увеличивая тягу.
Зеленоватый шар словно ухмыльнулся, вдавливая его в кресло тяжелой ладонью.
— Чез, мне нужна полная мощность! — прохрипел кэп в переговорник, упрямо не сходя с намеченной дуги.
...Нет, убиться об атмосферу они не убились, и даже помяться не помялись. И даже времени не потеряли особенно, лавируя в зеленоватых потоках верхнего слоя атмосферы. Но когда участок был пройден, и Луна вернулась на основной курс, Юп чувствовал себя брошенной сушиться половой тряпкой, а выигранное время составляло что-то около..минус двух минут.
"Мда", – тяжело вздохнул капитан, откинувшись на спинку кресла – "Дженни и впрямь – отличный навигатор."
***
На подлете к Парсу капитан связался с Кэтрин. Вызов приняли не сразу, а ответил вместо нее какой-то блондинистый тип со злыми глазами.
– Друг спрашивает. С которым она три года назад в поясе астероидов соревновалась
- Я спрошу, – следует мрачный ответ. Зря, кстати, с Кэт у него никогда ничего не было. Не то чтобы Юп не заглядывался на конкуренток, но с Кэт с самого начала было ясно, что ничего не выйдет. Серьезный пилот, и свой человек – но не подруга.
– Так-так-так, смотри как, кто в небе – наглость Юпитера.. – протянула ухмыляющаяся МакБрайд, усаживаясь перед приемником.
–..Не стоит, Кэт, я тоже рад тебя видеть – только не хватало еще, чтобы старое имя мелькало в публичной связи.
– Не думала, что ты заберешься в Центр после той заварушки, сорвиголова. Альянс и заметить может.
– Пусть сначала поймает. Слушай, у меня тут один пассажир нарисовался, Мин Чен Сонг, я его высадить собирался у вас. Ищет работу, говорит, что с железом на кораблях работал. Выглядит вроде прилично. Вежливый. У тебя в мастерской разнорабочие не нужны?
– Не, ну лишние руки мне никогда не мешали. Погляжу. Только с чего ты благотворительностью занялся?
– Да сам не знаю. Человеком показался неплохим, хотя и странный, ближе к нам, бродягам космоса.
– Ты всегда был романтиком, Юп. Ладно. Направо от поля до упора, и вдоль стены, "Ремонтная мастерская Макбрайд"
– Ага.. Ну что, удачи, Кэтрин.
***
Через час он сгрузил Сонга на космодроме Парса, после чего отряд грабителей выдающейся наглости держал совет. Пора было обдумывать, где и как приземляться на Беллерофоне, а также под кого там маскироваться. И заодно изучить новости.