Путь от гостиницы до «Слабого сквозняка» не отнял у Элисон много времени, но она задержалась у входа в таверну вовсе не потому, что ей хотелось чуть дольше понаслаждаться столь замечательной весенней ночью. У мисс Шектер не очень вовремя – и вовсе уж неожиданно – проснулась совесть. Время было довольно позднее, и капитан Тич, который, (по словам любезной хозяйки гостиницы и совершенно садистского вида гнома, отловленного Элисон на улице с целью подтверждения уже имеющейся информации), если где-то и обретался, то именно здесь, скорее всего, наслаждался заслуженным ночным отдыхом после многих дневных трудов. В общем, с одной стороны, вламываться туда сейчас и брать бравого капитанана абордаж было несколько некультурно, тем более, что дело ее вполне могло потерпеть до более уместного времени суток, а вот с другой стороны… с другой стороны она ждала этого интервью уже несколько дней, так что правила приличия и чужое неудобство теряли свою значимость едва ли не с каждой новой секундой ожидания.
За те трое суток, что поезд вез ее на восток, Элисон успела посокрушаться по поводу всего, что она забыла с собой взять, перезнакомиться едва ли не со всеми пассажирами, написать три или четыре плана предстоящего интервью, довести до икоты несчастного проводника полусотней провокационных вопросов «о темной и светлой сторонах железной дороги» и окончательно заскучать. В итоге, когда она вышла из поезда на станции Эшбери, один из прихваченных с собой блокнотов был исписан чуть более, чем на половину, а в кармане куртки лежал вырванный из него же листок – с адресом лучшей – и, по совместительству, единственной, - здешней гостиницы. Найти здание оказалось не сложно, расположить к себе Викторию Бриджстоун, хозяйку этого замечательного заведения, тоже труда не составило – Элисон давно заметила, что словосочетания «корреспондент «Ведомостей Таранта» действует на людей, обладающих хоть ничтожней деловой жилкой, не хуже какого-нибудь хитрого заклинания. В общем, сфотографировав довольную женщину на фоне ее гостиницы «так, чтобы обязательно была видна вывеска», Элисон отправилась в свой новый номер – чтобы хоть немножко привести себя в порядок с дороги.
То ли время в Эшбери подчинялось иным законам, то ли Эл просто потеряла ему счет, но когда она почувствовала, что готова сворачивать горы, поворачивать вспять реки и интервьюировать капитанов, как-то оказалось, что не слишком поздний вечер за окном превратился во вполне себе сформировавшуюся ночь. В общем, жажда деятельности, подгоняемая профессиональным долгом и не менее профессиональным любопытством сошлись в неравной битве с зарвавшейся совестью и вышли из нее победителями. Открыв дверь, Элисон решительным шагом вошла в помещение и едва ли не сразу выделила из толпы мужчину, которой невероятно подходил на роль героя ее сегодняшнего интервью. Если бы девушка любила заключать пари, она бы непременно поставила на то, что вот этот суровый, решительный тип, красноречиво подкрепляющий свои не пока что не слишком разборчивые слова громким стуком кружки об стол, и есть тот самый капитан.
В несколько шагов приблизившись к нужному столику – чуткое ухо журналистки успело ухватить что-то про зомби, гонца и девушку – протянула мужчине руку, улыбаясь одно из лучших своих улыбок, сказала:
- Капитан Тич? Добрый вечер. Элисон Шектер, «Ведомостей Таранта». Я приехала сюда для того, чтобы взять у вас интервью, - девушка заявила это с таким видом, как будто она не путешествовала с комфортом по железной дороге, а, по меньшей мере, пересекла пешком половину континента. – Надеюсь, у вас найдется для меня немного времени?