Старик говорил, что у него есть свобода, чувства, страх и душа; что у него есть безумие и самоцель; что он не боится смерти и боли. Все это не трогало Ньярлатотепа.
Он получал свободу каждый раз, когда "умирал".
Он чувствовал.
Он боялся того, что остался один.
Он давно разочаровался в том, что скрывают человеческие души.
Он не нуждался в человеческом безумии.
Он не нуждался в самоцели, хотя и боялся остаться без цели вообще.
Он не мог умереть.
Он не знал боли.
Все, что мог назвать человек, было сказано... Или?
...Твои покровители. Кто они? Боги? Демоны? Звезды? Я не знаю. Но я слышал историю о том, что боги вымерли от усталости и ветхости. Я слышал легенды о том, что демоны растаяли в глубинах Вселенной, не выдержав потемки людских сердец. Я слышал сказки о том, что звезды погасли, растворившись пылью в холодной глубине космоса, от лживых имен, даруемых им. Так кого Ты будешь ждать? Как дорого ты ценишь пустоту внутри себя?...
Что-то внутри Ньярлатотепа дрогнуло. Неожиданно его сознание словно скользнуло куда-то вдаль в тщетной попытке дотянуться до грани Вселенной. Он впервые поставил перед собой кощунственный вопрос - а могут ли Слепые Боги исчезнуть, развеяться, как дым, как сказка, из тех, что так пугают маленьких, маленьких людишек? Его разум окунулся в пучины воспоминаний, таких темных, что тьма вокруг дрогнула, таких извращенных, что его сияющий, величественный облик на секунду подернулся маревом. А старик все говорил и говорил... говорил, и его слова тяжелыми камнями падали туда, где у людей была душа.
...Ты можешь оставить меня. Ты можешь убить меня. А можешь позволить мне дать Тебе цель. Я лишь предлагаю свой дар с открытым для тебя сердцем. И спрошу еще раз, не погнушавшись дерзить даже Тебе. Примешь ли Ты меня...
Все, что должен был сделать Ньярлатотеп - думать самостоятельно. Ведь раньше, когда ему велели убить, он сам решал как... Нужно было лишь переломить себя...
Я буду - пробовать этот мир на вкус.
Ответ пришел легко, и вкус нового, неизведанного ранее наслаждения заставил Ньярлатотепа улыбнуться. Это было великолепно. Это было восхитительно. Он сознавал свою мощь - свою! - как никогда раньше. Многое потеряно, да, но впереди множество открытий... Этот человек. Он стар и мудр, но он не мудрее ужасов, наделяющих его дряхлеющия мозг. Однако чем мудрее человек, тем интереснее беседа, а чем интереснее беседа, тем дальше можно зайти... И Ньярлатотеп заговорил, тихо и насмешливо:
- Ты хочешь предложить мне свой подарок... Как мило. Однако я как-то не думал о необходимости принимать подарки от смертных. Твой подарок, конечно, забавен... Однако что ты хочешь взамен? Ведь есть такой обычай... Что ты, осмелившийся, как ты сказал, дерзить, осмелишься - просить?