***
Тем временем на позициях Имперских сил, во внутреннем дворе заводского комплекса, шла подготовка к отражению вражеской атаки. Миссионер стоял перед Полковником в тревожном ожидании ответа. Чарден не казался Лютеру человеком веры, скорее человеком войны - споконым, уверенным, знающим цену поту и крови. Только как показать ему, что и священник, перед ним стоящий - не бессильный святой с гравюр?!
- Полковник, смею я просить дозволения провести молитву и, быть может, проповедь? Я не буду отвлекать людей от работы, я знаю, каково это - накануне боя делать все, от тебя зависящее, не зная, хватит ли этого.
Чарден поднял хмурый взгляд от карт, посмотрел смутно на Миссионера. И сказал лишь: "Да, действуйте". Вероятно, он весь был в планировании.
Миссионер коротко поклонился, повернулся и пошел к бойцам, по пути думая, что же сыграло решающую роль в перемене отношения полковника к его персоне - нежелание думать о чужаке-священнике, или все-таки покрытая кровью ряса и боевое оружие на ремнях?...
...Вокруг КПП кипела работа, выглядящая в вечернем сумраке и мельтешении длинных теней неким таинством. Ритуалом, что призван сберечь жизнь.
И Лютер присоединился к нему, вошел в круг единоверцев и соплеменников, вложил свои силы в общее дело, с древним молитвенником в руках и со светом в душе.
Он ходил среди людей, стаскивавших к КПП стройматериал со всей округи, и молился. "Даруй сил в канун боя", "Замени страх гневом" и "Славь Императора" - все три простые, классические литании, недлинные и знакомые почти каждому приверженцу Имперского Креда. Люди вокруг Миссионера отзывались - кто-то шепотом повторяя его слова, кто-то благодарным но и мрачным взглядом, кто-то просто более бодрым шагом. Лютер понимал, что этого было мало. Солдаты СПО видели врага и сражались с ним, теряя друзей и товарищей. Поле боя осталось за ними, но каждый ведал, что враг еще придет забрать то, на что у него хватит силы. Считали ли Наарлокцы этот завод под этим пасмурным небом частью своей планеты, которую надлежит защитить и очистить? Лютер хотел надеяться, что да. Просто враг был силен, так силен.
- Бойцы Наарлок-Тертиус! Я обращаюсь к вам со словами Святого Джерольда, видевшего оборону самой священной Кадии и сказавшего: "эти люди не падут перед злом пока стоят на своей земле"! Святой сказал еще многое, но я же хочу вас спросить: "где ваша земля"? Знаю, вряд ли много таких, кто родом из этих мест. Знаю, многие хотели бы хотя бы чувствовать под ногами эту самую землю, а не такой твердый и жестокий конкрит, в котором даже окоп не отрыть! Я понимаю, многие из вас могли бы случайно задуматься: "а нельзя ли воевать в другом месте, более родном и близком мне лично, а это - разбомбить издалека!" И я отвечаю вам: нет, нельзя! Как гласят Имперские Истины: "Нельзя искоренить ересь бездействием"!
Лютер забрался на какой-то ящик и продолжил говорить уже с него, раскрыв молитвенник и пробежавшись по нему глазами.
- И сказано тако же: "Не ведает иных пределов Ересь кроме прочерченных священным огнем, что в горит в недрах ламп, что выпускают орудия и что горит в душе"! Бойцы, наши враги не остановятся даже если мы уйдем. Они пойдут дальше и дойдут до порогов ваших домов. Они окружат каждого, кто печется лишь о себе и тогда может настать злое время, когда никто не сможет более сказать: "это моя земля", ибо не будет более земли вовсе, всю её зальёт твердый жестокий конкрит и всюду еретики вобьют свои нечестивые флаги. Так где же ваша земля, воины? Примите же, здесь и сейчас, что любая земля, где шел Человек - ваша. Как и моя, как и каждого человека в Империуме. Здесь стою я, родом с Фенксворлда, и на рясе моей крови врагов наших больше чем моей собственной. И я говорю вам, бойцы, я стою на своей земле! Которая под этим невзрачным конкритом, которая там, в недрах коридоров, которая всюду на славной имперской планете Наарлок-Тертиус!
Священник с аккуратным и характерным щелчком закрыл книгу и спрыгнул с ящика на грубую серую поверхность двора.
- Наша земля в наших сердцах, воины. Всюду куда дойдет Человек. Давайте же вместе дадим отпор тем, кто хочет раздробить нас, окружить нас и лишить нас земли нашей. Я знаю, война эта идет долго, и никто из нас не считал еще времени... и не надо! Так как в военную пору достойно воинов Императора считать лишь этот благославленный момент, этот час, когда можно приложить все силы для победы! Да, будут еще битвы, будут бои и сражения, и будет еще не раз такой час как этот. Его и распознать-то среди тяжелых военных будней тяжело, а можно и вовсе погибнуть еще до того, как такой час наступит. Но долг каждого - стремиться прожить его достойно! Посему я говорю вам, воины, этот час - таков! Другого такого может больше не настать, все мы смертны. Поэтому проживите этот час достойно, воюйте славно и не отдавайте врагу вашу землю! И тогда другие тоже потянутся к нашему примеру, скажут: "парни из 10-го Наарлокского вмазали еретикам, чем мы хуже?!" И тогда многие уловят свой час и проживут его достойно. И тогда Император кивнет и дарует нам победу...
...Хотя настроение у бойцов было невеселое - ведь они уже хорошо знали(даже лучше чем сам Миссионер), что им предстоит совершать, - проповедь, похоже, все же вселила в их сердца толику доблести - а иногда и толика может быть тем, что склоняет чашу весов в сторону Империума.
По крайней мере бойцы стали подходить к Лютеру за... советом. Как бы лучше устроить вот эту бочку, что делать с этой плитой. Да, материала бойцы и их сержанты собрали досточно. И священник ответил:
- Воистину баррикады достойные нам понадобятся, воины, сооружайте же их из бочек и ящиков, делайте ступеньки с нашей стороны, дабы выше врага стоять, да сверху подступающую ересь штыками колоть!
Лютер вспомнил все свое время службы в гарнизонном полку, все полевые работы, в которых участвовал. Многие из окруживших его бойцов и даже сержантов выглядели все еще неуверенно, непонимающе, видимо, опыта сооружения защитных порядков из такого рода материалов у них не было, и Лютер с горечью отмечал прилежно висящие на поясе у каждого саперные лопатки - ведь на этом роккрите использовать их возможности не было. Ни для окапывания, ни для похорон... Поэтому сейчас Миссионер пытался ответить, во что бы то ни стало ответить этим ищущим наставление глазам.
- С вражеской же стороны ставьте панели, а удастся - подпирайте их такими же, углом прямо во вражеское пузо! Тогда получится настоящий выступ в баррикаде, за которым не страшны будут никакие атаки. Помните, бойцы, соорудить такую защиту - под силу нам, ибо ровно такую силу даровал нам Святой Император!
Взгляд Лютера упал на блоки арматуры.
- Что до этих вот железных сетей, то режьте, пилите их и кромсайте, а затем загибайте вверх острые концы ячеек, и будет нам поле с острыми штырями, на какие врагу не наступить, а если упасть, так и вовсе спиной напороться! Их ставьте перед баррикадами, дабы ронять на эти штыри! Ну а в конце останется лишь колючую проволоку размотать между баррикадами, лишив врага возможности обходить нас с боков! Коли останется еще благославленная колючка - пускайте вперед ее, пускай еретики попрыгают!
И работа вновь заспорилась.