Перрон был окутан густым прохладным туманом. В тишине осеннего утра не щебетали птицы, и только влажные оголенные ветви старых деревьев тревожно стучали и обдавали ледяной водой при каждом дуновении ветра.
Вдруг вдали раздался пронзительный гудок паровоза. На перроне, кроме сторожа, никого не было, но и тот даже не повел бровью при звуке подходящего поезда. Казалось, он, как и вся природа, погрузился в тяжелый сон...
Поезд из пяти вагонов с громким шумом подошел и остановился, выпуская большие клубы белого пара. Из всех вагонов вышло всего одиннадцать человек.
Среди них ничем не выделялся человек в темно-сером костюме и с несколько странной бородкой зеленоватого цвета. В руке его был саквояж, на голове - шляпа, из-под которой торчали пейсы. Приехавший был врачом.
Куда пошли и что делали остальные десять человек, нам сейчас не столь важно, но точно известно, что странный доктор, спешно сойдя на перрон, тут же, не успев отдохнуть от долгого пути, направился в юго-западную часть города.
Странные кривые переулки, развалины старых зданий, сухой ковыль, пробивавшийся сквозь брусчатку, которой была мощена улица, навевали странную тревогу; впрочем, нашего доктора этого сейчас это не интересовало. Он явно спешил.
Подойдя к собору, врач повернул направо, не перекрестя груди, и трижды неуверенно стукнул в дверь сравнительно большого дома, стены которого были обложены желтым кирпичом...