Более двух недель назад в город пришёл снежный шторм. Это было странное и противоестественное явление, под покровом которого на город напали. Магия Дхара, необычайно тонкая и искусная, сокрушила тех, кто первым встал на пути неизвестного бедствия, коим, конечно, же был вовсе не шторм... Свидетели говорили о том, что через ворота прошёл всего лишь отряд, а не целая армия. Неизвестный высокий колдун со свитой из существ разного размера и обмундирования. Он поднял мертвецов, из тех, кого сам же и убил недавно, а тех, кто посмел попытаться "обезглавить" нападавших одним отчаянным ударом по лидеру, сразил тёмной магией на месте. Когда город пал, все уцелевшие жители нашли только один способ к отступлению: старая система схронов гномов, которая работала при помощи сумасшедшей сложности системы противовесов и механических передач. Этот шаг привёл выживших в Далечь, как назвали новое место... потому что, оно, казалось, было одинаково далеко как от улиц Ледовицы наверху, так и от подгорода гномов. Далечь была странным местом. Очевидно, гномы выполнили как залы этого места, так и сложный подъёмник, который каждый раз двигался разными путями в Ледовицу. Но зачем они это сделали - на этот вопрос не могли дать ответ даже выжившие старшие представители клана Трунгтак. Местные залы были построены с прицелом на универсальность, чтобы каждая комната могла выполнять несколько ролей при необходимости. Кроме того, эта зона имела связь с канализацией Ледовицы - самой глубокозалегающей канализацией среди всех городов Империи. Одновременно с этим, через систему акведуков можно было получить доступ к воде из недалеко залегающей подземной реки, выше Далечи, известной гномам. Два этих факта позволяли говорить о том, что от анти-санитарии и обезвоживания беглецы из Ледовицы не умрут, но вот "склады" этой тайной базы оказались пусты всем, в том числе провиантом...
Поэтому, когда в местной наспех собранной, с позволения сказать, таверне "Потерянная леди" собрался (каждый в Далечи знает, что идти нужно сюда, если хочешь найти себе товарищей по безумному делу) очередной пёстрый отряд "Искателей" (как тут называли разведчиков, что выходили на поверхности павшего города), состоящий из охотника на ведьм Тальтера, ученика мага металла Гизмара Мейера (на свою голову прибывшего вместе со своим мастером в Ледовицу недавно и резонно заметившего, что лучше всего охотиться на колдуна с помощью того, кто понимает суть магии), служанки Ульрики (которая вообще непонятно как затесалась среди столь странных авантюристов), молодого гнома-солдата из клана Тругтак Назрила Боргассона (которому доблестно выдали грамоту, позволяющую вести отряд наверх через подъёмник) и дорожного стражника Крюгера Морндорфа, их цель была очевидна - найти еды, причём, как говаривали гномы "в промышленных масштабах". Оную цель обсуждать долго не имело смысла, да и последней одной на всех кружки дрянного эля точно бы не хватило для составления генерального плана, потому, посовещавшись, Искатели решили немедленно (пока кураж не прошёл и наверху не наступила ночь) выдвигаться. И пока цель вообще не стала казаться невыполнимой.
После проверки документов на главной платформе подъемника, где сегодня дежурили суровые бородатые (не настолько как старшие гномов, конечно) последователи Ульрика, отряд молча выпустили из Далечи. Массивная кабина подъёмника, добротная как и всё у горного народа, украшенная металлическими "головами предков", со страшным звуком тянула пятерых "смертников" наверх, обратно в Ледовицу, где их могло поджидать что угодно. Наверху их ждали две новости: хорошая и плохая. Хорошая заключалась в том, что отряд, стороживший одно из мест прибытия подъёмника в торговый квартал, всё ещё был жив. Суровые ульрикане также молча проводили взглядами Искателей, правда, скорее одобрительными... как говорится, риск - дело благородное и не в привычке слабых людей. Плохая же в том, что чёртов холод пробирал до костей, и по началу, переносить такое молча с непривычки могли только последователи бога зимы, но никак не нормальные люди...
Кое-как отдалившись от наружной скрытой заставы Далечи, отряд принялся идти примерно в том направлении, где могли бы быть торговые склады.
Это было сложновато с учётом того, что некоторые улицы были будто навсегда погребены снегом, в том время как другие будто прошли через гражданскую войну. По счастливой случайности, довольно долго никакие неприятности не спешили вырваться им навстречу из замёрзшего города. Когда же удалось дойти до крытых аллей, которые так любили строить гномы даже на поверхности Ледовицы, переносить снег и холод стало как-то по-легче. Хотя бы потому, что снега внутри было не так много. Хотя иногда под ногами доски на морозе так скрипели, что хотелось больше никогда не слышать этого звука.
Но вот, на одном из перекрестков крытой аллеи они заметили одинокую фигуру в тёмном плаще, переживающем явно не лучшие времена. Не обращая внимания на снег и холод, этот человек (судя по росту) что-то рисовал или писал на стене. Настолько увлечённо, что не заметил даже отряд с массивным солдатом гномом, приближающийся прямиком к нему. И это было вполне себе хорошо, потому что позволяло решить группе, что делать дальше в этой ситуации.