Ударившись плечом об обломок стены, Джозеф втянул в себя с шумом воздух – истощенное рывком тело требовало кислорода, с поставкой которого на нужной скорости легкие во время бега просто не могли справиться. Обычный бегун, даже на короткую дистанцию, может подстроить дыхание под свою скорость, но то, что сейчас сделали Ханс и Джозеф, было чем-то близким к сверхъестественному. А легкие у них были все же обычные, пусть и тренированные, и воздуха не хватало. И очень не хотелось его отдавать запросто так – но предупредить соратника о том, что он таки добрался (вряд ли Ханс во время своего бега был в состоянии уследить за тем, что там происходило с дознавателем) надо было. Однако, повернув голову, Стортон увидел, что Ханс совсем рядом и смотрит на него.
Поэтому он просто кивнул и бросил взгляд в проход.
А потом его глаза вернулись к полю, пока работали легкие. И, несмотря на воспитание и подготовку, Джозеф чуть было не выругался. Арлетта, вместо того, чтобы благоразумно спрятаться в лесу, вскочила на коня и явно собиралась прорваться к ним.
Он посмотрел в проход еще раз. Похоже, лорд Эстебан действительно их ждал. Или не их, а каких угодно других гостей. Конечно, по тому, как они двигались, он должен был догадаться, что они – из Корпуса. Вряд ли простые бандиты были бы способны на это. С другой стороны, у Охотника может быть много врагов, способных на сверхъестественную скорость и изворотливость. Чем опытней охотник, тем меньше подобных врагов он оставляет в живых, но чем старше он, тем больше просто статистический шанс, что кто-то уйдет. И как именно дела обстояли с этим балансом у Эстебана, Джозеф не знал. Может быть, именно упущенная цель и стала причиной Метки.
- Лорд Эстебан, у меня приказ доставить вас в Чертоги живым!
Джозеф перегнулся через угол и начал высматривать то, к чему крепились лески. Хотя у него не было при себе специального снаряжения, если не обезвредить ловушки, то по меньшей мере пройти и показать Хансу как это сделать он должен был в состоянии.
- И я готов даже не считать все произошедшее сопротивлением! Не заставляйте нас применять силу!
Что именно заставит эта речь сделать Эстебана, было непонятно. Был небольшой шанс, что тот думал, что Метка ему выдана сразу с приказом на казнь, и предупреждение заставит его переосмыслить дальнейшие действие. Но больше Джозеф надеялся, что тот отвлечется и не попытается застрелить Арлетту – либо вступив в переговоры, либо приготовившись к ближнему бою.