Эмберли с трудом проморгалась от внезапной яркой вспышки, подавив желание протереть глаза – руки все ещё были в черной крови оленя.
Да что же тут происходит? Или местные болота выделяют какой-то... не вполне обычный газ?
Впрочем, тяжелое замершее сердце на ладони было более чем материальным. Наверное, и говорящие огненные шары все же... настоящие. Хотя и о них в бестиариях Эмбер не встречала ни слова. Конечно, интересно было бы разобраться в природе этого явления...
На недовольство их и странные речи, однако, охотница обратила не слишком много внимания, едва ли не пожав плечами. Сколько раз в ее сторону уже летели проклятия? Сколько раз она чувствовала, как спину сверлят ненавидящие взгляды? Живых людей, не эфемерных огоньков. Все охотники уже прокляты – по-своему. Отчуждены. Избегаемы.
Эмберли вытерла кинжал и молча убрала сердце "древнего". Держать путь в места, при виде которых остальные бегут прочь, не разбирая дороги, – участь всех королевских охотников. Нашли, чем проклясть.
Призрачные голоса, между тем, напомнили о том, что у ее группы все еще была вполне определенная цель. Узнать на деле, зачем в Гримфолде понадобился столь необычно объемный отряд ее коллег. И что за множество темных тайн всех их там ожидает.
Хмыкнув своим мыслям, охотница неспешно повернула голову на торопливые плещущие шаги, приближающиеся из глубины тумана. Неплохо, сладкая парочка все-таки не заблудилась на болоте окончательно, и их даже никто не сожрал. Одной проблемой меньше.
– Вы двое, – от тона Эмберли водяная гладь луж вокруг, казалось, подернулась корочкой льда. – Будьте любезны поведать, что с вами стряслось. В приказе идти вслед вы услышали что-то неясное?
Шагнув к раскисшему краю островка, охотница ухватила отсеченную рогатую голову за один из ветвистых отростков и, прикинув ее вес, опустила обратно, слегка оперевшись на рог рукой, давая понять, что беглым ответом не удовлетворится.
Однако, не сводя тяжелого взгляда со взволнованных юнцов, девушка ждала именно ответа, не торопясь начинать отповедь. Рубить сплеча не стоило: возможно, юных охотников каким-то иным образом запутали огоньки, уведя в сторону. Поэтому Эмбер предоставила подопечным шанс объясниться.