Вся радость Арлетты от того, что ее не оставят в тылу, как ни на что негодную полуохотницу, быстро испарилась, когда пришлось реализовывать план на практике. С места остановки девушке казалось, в чем там проблема, сыграть в «змейку» - ползи себе и ползи, руками и ногами перебирай: невелика проблема! Тем более, что в процессе обучения ее, не смотря на достаточно быстро определенную специализацию, на скаутском факультативе подобным маневрам обучали. И не только подобным, а и гораздо более тяжелым, вроде отжимания, подтягивания, лазания по канату et cetera.
Стараясь не попортить костюм и в принципе не извазюкаться, алхимик ползла на локтях, чуть приподнявшись над землей, и чувствовала, как заливает щеки краска – она понимала, что при ползании невольно, как это называл инструктор, «отклячивает задницу», тем самым превращая ее в замечательную мишень или, по меньшей мере, маяк для любого неприятеля. Но... иначе было так сложно! Острые камни так и норовили уколоть в локоть, ударить в колено, колючки и репьи так и метили в лицо и волосы, а грязь словно норовила пятном оказаться у нее на пути, чтобы превратить охотницу в огородное пугало. А самое досадное, что у мужчин, походу, таких проблем не было – они двигались ловко, быстро и умело, припадая к земле и ничему не возмущаясь, тогда как саму Арлетту просто распирало от желания высказаться: чтобы выплеснуть недовольство и заодно нарушить разбавляемую только шорохами паскудную тишину.
К несказанному удивлению, вместо нее это сделал чей-то мушкет, громогласно оповестивший охотников, что их приползание не осталось незамеченным. Алхимик при выстреле, наплевав на все, мигом вжалась в землю, пряча лицо за небольшой камень размером с кулак Ханса, и молясь, чтобы следующая пуля прилетела не ей. Разум же тем временем спешно искал выход из сложившейся неприятной ситуации.
«Падла! На башне засел, наблюдал! Значит, кого-то ждал, не мясо же он там жарил… А раз ждал – предупрежден о нашем появлении, или после какого-то поступка ожидает, что за ним придут? Паршиво выходит – он к визиту готов, и наверняка подходы перекрыл ловушками, чтобы мы ломанулись и подорвались. Однако бьет не на поражение – или это случайность, и он промазал? Ага, с заготовленной позиции, по ползущей мишени, которую видно, как на ладони… Не верю! Значит, предупреждение не лезть? Похоже на то.
А если не послушаем? Перестреляет, как вальдшнепов! Меня так точно, - Арлетта, не отрывая щеки от земли, напряженно проследила за ринувшимся вперед Хансом, - черта с два я так проскочу молодой козочкой, чтобы не поймать свинца! М-мать его за ногу в портовый бордель! Придется или быть застреленной, или…
Может, сначала Романтика спросить? Ага-ага: Зеф, давай я предложу ему переговоры? Да, леди, давайте – это будет нам на пользу… А Эстебан в это время покурит, подождет, как же! Ладно, дознаватель дал мне карт-бланш на беседу – вот и попробуем, потому что кто не рискует, тот не пьет шампанского!».
Поднявшись на колени, алхимик привычным движением отбросила волосы за спину, чтобы не мешались, и, сложив ладони рупором, прокричала:
- Лорд Эстебан, не стреляйте! Я хочу просто поговорить с вами! Дурика мы дали, подползти пытаясь!