Сурова, но прекрасна Иберия. Край горделивых мужчин и бесшабашных женщин! Здесь христиане режут друг друга столь же увлеченно, как и мавров. А чуть раньше здесь были берберы, что прошлись огнем и мечом, оттеснив вестготов с насиженных мест. А до них здесь увлеченно резали друг друга пуны и римляне. И одному Богу известно, что было до них, но кто бы сомневался - здесь никогда не было спокойно. Вот, скажем, идут по своим делам идальго из Астурии и Галисии, один бросит взгляд на другого - и оба тут же тянутся к навахам. Кровь, крики, взаимные оскорбления. Здесь мужчина должен быть всегда готов постоять за себя. Суровая земля рождает суровых людей. Но не надо думать, что здесь есть место только для насилия. Иногда дружба может быть там, где ее совсем не ждут. Даже мавр может быть другом христианину. Несмотря на то, что уже какое столетие идет непримиримая война. Иными словами - Пиренеи - это совершенно уникальное место, и вряд ли где-то еще бывает так же. Уж местные в этом-то точно уверены. И не стоит убеждать местных в обратном, если у вас при себе, конечно, нет навахи и вы знаете, как с ней обращаться!
*****
Отец вел коня под уздцы, тогда как на самом коне горделиво возвышался Дон Диего. По крайней мере это самоназванный Дон таким видел себя. На самом же деле, Дон Эстебан, настоящий хозяин коня, беспрестанно улыбался и отпускал "отцовские шуточки" касательно всадника, что так по дурацки сломал ногу, без спросу на спор решив залезть на того же коня, на котором он нынче имел честь гарцевать. Следом шли братья, хмуро поглядывая на этого выскочку, что испортил им все веселье - ведь первым должен был идти Алонсо. Впрочем, сейчас Алонсо думал, что, может, и хорошо, что все сложилось именно так. Матушка же неотрывно держалась за Диего, готовая тут же поддержать ребенка при малейшем намеке на падение. Вскоре процессия подошла к церкви.
" - Что, сын мой, не терпится уехать на ратные подвиги?" - улыбнувшись, сказал отец Пауль. Вместе с Доном Эстебаном они сняли Диего с коня и потащили внутрь их скромной церквушки. Было воскресенье и народ мало-помалу собирался у дверей, но без особого приглашения не пускали никого. В этот раз исключение было сделано для семейства дель Кастельмарра. Посадив дитя на почетную первую скамью, семья расселась неподалеку, освобождая падре место для врачевания. Тот внимательно осмотрел голень, что приняла несколько нездоровый цвет, пощупал, следя за реакцией Диего. " - Ну, это не перелом, с костью все в порядке, слава Господу. Сильный ушиб, да небольшое повреждение. Сейчас тебя перевяжем, скоро будешь бегать как ни в чем не бывало. А пока я расскажу тебе о твоем тезке, Сантьяго, как он помог нашим рыцарям при Клавихо..."
*****
Диего всегда уважал авторитет Алонсо, ведь как же иначе? Он - старший и самый сильный, он настоящий лидер. Но вот что-то очень глубоко в душе Диего всегда взывало к нему, вызывало поступить наперекор и показать старшему брату, да и всем окружающим, что он ни в чем не уступает. И если в осмысленных действиях он всегда шел за своим братом, то в поступках импульсивных и необдуманных зачастую пытался вырваться вперед. Увидев падение своего брата, он ни секунду не думал. Под любопытными взглядами окружающих он подбежал к дереву и с разбега запрыгнул как можно выше по стволу. Цепляясь за ветки он поднимался все выше и выше. Мимолетно подумав о том, что все же иногда хорошо быть вторым, он попытался учесть успех Карлоса и ошибку Алонсо. Наконец, успешно преодолев самые сложные этапы поднятия, он оказался наверху. Глядя на детей с горделивым победным выражением лица, он с мимолетным ужасом подумал: " -А как я теперь буду слезать?", одернув себя и надеясь, что этого мига растерянности никто не заметил.
*****
Великая Испания - это большой плавильный котел для многих народов. Много кто жил здесь и многие народы оставили свой след. Сотни лет мавры и христиане жили бок о бок друг с другом, в результате что те, что другие почти на одно лицо. Ну, конечно, это преувеличение, но крестьяне остаются крестьянами, что на землях мавров, что на землях христиан.
Отпыски дель Кастельмарра отличались от своих вилланов. Не только статью, воспитанием и поведением. Даже внешне они неуловимо были другими, хоть и не сильно. И если Алонсо был горделив и высокомерен до одури, а Рамон, наоборот, чувствовал себя среди простолюдинов, как среди своих, то Диего приходилось уравновешивать их обоих. Да и сам он, понимая, что их вилланы - не ровня ему и его братьям, все же чувствовал себя в чем-то обязанным детям тех, кто служили его отцу. Да и балансируя между высокородной спесью и панибратством, можно добиться большего, не рискуя нарваться на мятеж или потерю уважения.
*****
Диего тяжело вздохнул. Хоть и привычный к жаре, он жадно вдохнул раскаленный воздух, от чего ему явно не стало лучше. Он с грустью окинул взглядом окрестности, посмотрев на такого же несчастного Рамона, обряженного в неимоверно толстый слой одежд, с какой-то кастрюлей на голове. Тот одарил его таким же печальным и затравленным взглядом. Перехватив длинную жердь, обмотанную до предела тряпками и чем-то мягким, Диего снова закрыл глаза, подставляя лицо едва уловимому ветерку, делая глубокий вдох.
Небольшая группа крестьян смотрела на действие с обеспокоенным видом,, неподалеку сидел скучающий Алонсо, а матушка и вовсе была мрачнее своей черной юбки до пола, свирепо смотря на своего мужа, который радостно бегал по полю, совершая какие-то приготовления. Кто же мог подумать, что невинный вопрос Рамона о том, что такое рыцарский турнир выльется в это. Вдохновленный Дон Эстебан всю неделю носился, как ужаленный, снял с работы в поле у крестьян двух лошадок, подготовил детям "доспехи" и "турнирные копья" и даже перекричал Донну Марию, которая восприняла идею Эстебана, мягко говоря, неодобрительно.
Первая пара "сшибок" прошли катастрофически нелепо. Кони, да и всадники не понимали толком, что от них, собственно, хотят. Пока лошади вяло брели друг к другу, Диего и Рамон ударили друг друга по копьям и были таковы. Зрелище решительно не выходило. " - Ну что за глупость, нет, чтобы сразиться на земле.." - подумал Диего. В сопровождении пары крестьян Дон Эстебан подошел вначале к Рамону, а затем и к Диего.
" -Мальчик мой, каждый рыцарь должен уметь биться верхом с копьем. Держи копье крепко, и выбей своего соперника из седла, вот так!" - Эстебан показал сыну, как надо держать копье и как наносить удар. " - Ты сможешь, ведь ты - Диего дель Кастельмарра! Это у нас в крови! Так покажи, что это не просто слова!" - отходя, добавил отец уверенным глубоким голосом, одновременно, кивая крестьянину, что встал возле крупа коня.
Братья синхронно, не сговариваясь салютовали друг другу своими импровизированными "лансами", и тут их кони лихо сорвались с места. Они приближались друг к другу, едва успевая направить свое оружие в сторону противника. Диего даже не успевал ни о чем подумать, он рефлекторно уклонился левым плечом, уводя то назад, а правая рука стремительно метнулась вперед. Он даже не успел закрыть глаза, как услышал глухой удар и лязг металла. Крестьянин уже бежал к нему, ловя его лошадь за уздцы. С трудом развернувшись в своей нелепой многослойной одежде, он увидел, как Рамон, не пострадавший от падения, поднимается, а отец жгуче улыбается ему, медленно отходя от Донны Марии, что закончила осмотр Рамона и уже собираясь взять оглоблю, которую его брат продолжал сжимать в руке, хищно косясь на Эстебана.
Тогда Диего подумал: " - Ну и глупости же эти турниры."