[ссылка]
Собрались как-то раз Кхорнит, Нурглит и Тзинчит...
...Альфа-Легионер, Чемпион Неделимого и Отступник...
...в «Кастадон Праймус», столице Мира-Святыни «Дарколон Дельта».
Это звучало как начало кухонного анекдота после шестой кружки пива, вот только вот смешного в нём его непосредственные участники видели немного. Всё просто: это средство контрацепции в чёрных с золотым доспехах Терминатора обещало простое вторжение. Зашли и вышли; сжигание планеты за двадцать минут. Но внезапно оказалось, что Имперская Гвардия – это не кучка импотентов. И у неё был крепкий стояк – особенно в присутствии боевых тёток из Адепта Сороритас. Трудно сказать, что именно пошло «не так» с учётом слабого планирования. Но радостные вопли в эфире уже через несколько часов сменились разочарованными, а А'Нгус, засранец, куда-то исчез. Командная цепочка полетела в очко Императора и полевые командиры, кто ещё жил в горниле войны, оказались в положении «можно атаковать в любом направлении» – оно и правильно, если смотреть на Знак Хаоса. Обидно только представлять себе, как сраные лоялисты будут праздновать очередную победу...
...или нет?
Свинцово-серые хмурые тучи сковали небеса.
Снизу их поддерживали густые клубы чёрного дыма, похожие на плечи: туманных Атлантов. Они тянулись с земли: с многочисленных пожарищ оттуда, где оборона Кастадона не справилась с натиском стального кулака Космодесантников Хаоса – плюс ордой приспешников оных. Выстрелы с воплями слышались отовсюду, насколько хватало ушей. А следы пуль резали небо с облаками по живому многочисленными длинными, яркими и тонкими полосами. Любой канал вокса кричал либо о смерти, либо о помощи. Реже – просто молчал. Беспорядочная атака на столицу растягивала силы имперцев. Но координация между ними делала своё дело. Стычки неумолимо складывались в пользу представителей раковой опухоли Галактики.
Дерет. Кайрон. Нагибирус. Нито. Ферос. Фокрон.
Они собрались на площади, пред почти разрушенным Храмом Императора. Полно следов недавней битвы: остовы машин и изувеченные тела солдат вперемешку с порождениями Варпа. Пока никого не видно. Можно обсудить текущее положение. Можно отдохнуть. Каждый из них успел поучаствовать в добром сражении ровно настолько, чтобы оказаться именно здесь и сейчас. Кто-то – с собственными воинами. Кто-то в гордом одиночестве. Слышится перестук: это первые капли дождя накрапывают по испачканной броне. Лёгкий моросящий дождик очень плавно перерастает в полноценный поток воды с неба, смывающий не слишком липкую грязь и часть душевных забот. Сей момент спокойствия будет очень коротким. Потому что нет покоя на этой стороне могилы.
Возможно: именно провидение свело их в одну точку пространства и времени. Но впрочем. Для тех, кто отрицал на всё волю Тёмных Богов, было вполне серьёзное объяснение в лице артиллерии да танков ИГ. Те гоняли предателей по городу: не хуже слаанешитской плётки. Долго такое продолжаться всё-таки не может. И надобно как-то отстоять свою честь, чтобы не опозориться перед Разрушительными Силами. Ибо они-то уж точно не простят за поражение.
Техножрец вовсю пользовался моментом, чтобы подлатать своих механических (и не очень) друзей. То, что осталось от его личной компании, несколько удручало. Бывало иногда и много похуже, конечно... Но плох тот Магос, кто смотрит с горы на подножие, а не на звёзды! Тем более, что Альхазред, как никто другой среди собравшихся здесь солдат, понимал – А'Нгус далеко не дурак: притащил свору для отвлечения внимания. Лорд из Чёрного Легиона ищет тут нечто определённо очень интересное. Знание? Артефакт? Пускай это третьесортная планета, но имперцы не назовут пустырь Святыней и не наводнят его фанатиками без причины. Что веруны в Труп-На-Троне, что Пеплосвязывающий – они все держат свои тайны при себе. Но когда речь заходит про свободу познания...
...Молот Гнева уже созрел и готов к жатве.
Сводки с «Неустрашимого» не внушали особого оптимизма. Когда крейсер станет шрапнельной начинкой между бисквитными кругами планетарной обороны и флота лоялистов? Хороший вопрос. Несмотря на то, что большая часть СПО отвалилась, кое-где ещё сохранялись очаги сопротивления. В принципе, если добраться до Командного Центра СПО, можно заметно помочь собственному кораблю задержаться на низкой орбите. Во всяком случае – крейсер пока не привлекает внимание из-за корабельной мясорубки над Дарколоном. Но, стреляя по планете, он выдаст себя. Так что Феросу порекомендовали прибегать к этому методу только при крайней нужде. Железный Жрец с некоторым скептицизмом осматривал собрание хаоситов, но и только – до тех пор, пока Сервиторы в порядке, у него нет претензий.
Кайрон и в этом сражении пока что оправдывал свой чемпионский статус. Будь он немного сильнее, может, и сам бы принял командование. Однако... Он остался в одиночестве. И только нежданное пересечение с другими уцелевшими подразделениями КДХ сделало сей день несколько менее напряжённым. Во всяком случае – имперцы решили перегруппироваться пред тем, как взять всю компанию в клещи. Чем дали оной время, для передышки. Очень зря, честно говоря. Время – такая переменчивая, непостоянная штука... Возможно, скоро Блэкхарт докажет и себе, и друзьям, и врагам, и Богам – что он достоин истинного дара Разрушительных Сил. Но для этого всё ещё предстоит хорошо постараться.
Нагибирус в чём-то сходился взглядами да событиями дня со своим товарищем по силе из дружественного Легиона. Оба Чародеи; оба довольно быстро расстались с соратниками собственных рот. Разве что Кайрон действовал больше грубой мощью, а Ужасного вела пусть и невидимая, но весьма ощутимая (хотя бы им) рука Тзинча. Так что погоня за ним быстро сошла на нет. Ну, попробуй догони там тень. Другой вопрос, что прямая конфронтация с лоялистами в случае Нагибируса быстро закончится, когда по его душу прибежит Инквизитор или кто-то ещё примерно того же уровня силы. Или просто от шального танкового снаряда. Хаос – такое дело, тонкое... А теперь не грех развернуться, с такой-то лихой командой.
А если взять точку зрения Нито, то штурм продвигался удовлетворительно. Пусть даже от его роты остался лишь он сам – Апотекарий в хаосе первых часов боя друзей не только терял, но приобретал. Да и Дедушка вполне с пониманием отнёсся к тому, что не каждый из его любимых детишек сдал экзамен на естественный отбор. Тем ценнее в его глазах смотрится сам Нито. А это, между прочим, дорогого стоит. Плюсом: добрый Доктор тоже весело подмигивает, говоря о том, что оказаться на поверхности планеты, да в самой Столице – большая удача. Ну а тот факт, что Хаосом им ниспослана поддержка, в лице четырёх довольно везучих избранников Богов и того мужика из Железных Воинов, и вовсе открывает новые перспективы. Главное – не разругаться насмерть между собой во славу Императора.
Рапорты многочисленных глаз и ушей Альфа-Легиона складываются в достаточно любопытную картинку вторжения. Прикрывшийся щитом из металла да плоти своих собратьев, А'Нгус проводит собственную Операцию даже вне досягаемости многоголовой Гидры. Однако, логично: смешные истории про одетых в чужое обмундирование агентов Альфария, на поверку чаще заставляли плакать от осознания правдивости оных. Так что, полагаясь чисто на себя (ибо кто сделает твою работу лучше, нежели ты сам?), Пеплосвязывающий скрылся по своим делам. Кто ж его осудит, кроме тех, кого он обманул да использовал на манер пушечных шлюх? В силу того, что начальство сейчас реализовывало собственные планы, Фокрону отдали карт-бланш на столичные манёвры. Пообещав заодно поддержку с воздуха. Правда, с лаконичным и понятным даже дураку условием: потеряет Громового Ястреба – нового не дадут. Учитывая ПВО в городе – осторожность не помешает. Впрочем: свои люди уже докладывают о самой опасной точке, по которой можно нанести хороший удар с земли, чтобы связать имперцам руки в воздушном бою. Остальное остаётся на усмотрение Тейра.