Подъём в воздух показался Гертсу мучительно медленным, особенно по сравнению с тем раскрутившимся маховиком хаоса, что бушевал снаружи кабины. А может просто это он действовал, не так, как надо, и "птичка" сообразно плохо откликалась? Но так или иначе лейтенант выкарабкался из наземной заварушки и теперь твёрдо был намерен пережить ещё и воздушную.
- Борт "Гамма-ноль-семь" в воздухе! Вступаю в воздушный бой. - прозвучал его голос в динамиках союзных машин.
- АСТРИ, замкнуть контур энергетического барьера! Курс на сближение с Ф-13-1, приготовить бортовые оруд...
Отдачу приказов прервал голос неожиданно полковника - Кристиан уже даже успел про него забыть, а зря. Старый хрыч был опытным воякой и наверняка должен был рано или поздно наладить связь со своими подопечными. Ожидаемо. Но вот то, что именно Ковальски сухо изрёк по общей связи - вот это точно застало лейтенанта врасплох. Кристиан осёкся на полуслове и замер с открытым ртом, не договорив команду и на несколько мгновений вообще перестав думать о ситуации в воздушном бою.
Всю мыслительную деятельность вытеснило осмысление, переваривание и принятие факта, укладывающего всего лишь в два простых слова. Командир погиб.
"Это конец" - бесстрастно подвёл итог внутренний голос.
- Есть. Принять. Командование. - после недолгого молчания с усилием выдавил из себя Гертс.
Эти слова он обязан был произнести. Это война, и на ней умирают. Если умрёт впереди идущий - сделай то, что должно. Подхвати его знамя. Потому что то же сделает тот, кто идёт позади тебя, когда придёт время. Кристиан судорожно сглотнул.
- Отряд, принимаем бой, защищаем базу. Координируйте действия. Используйте спецоборудование, которое нам установили. Задайте им жару.
Закончив озвучивать те очевидные вещи, что смогли прийти в голову в такой дикой ситуации, Гертс перевёл дыхание и вернулся к АСТРИ.
- Бортовые орудия к бою. Вывести прицел.