Уж насколько огромен по меркам людским Тамэтомо – даже ему удалось протиснуться в раскрывшийся пред ним разлом вечности. Едва лишь пламенный глас молодой колдуньи пробудил его ото сна длиною в тысячелетие, едва зрачки зажглись огоньком жизни – он поддался порыву да без раздумий вступил в неизвестность. Что, когда нестерпимо яркий свет сменился комфортной полутьмой, оформилась в залу с совершенно незнакомым, необычайным стилем и интерьером. И пусть задним умом Слуга впитывал в себя внушение извне – а сдержаться от удивлённого восклицания было практически невозможно.
Громыхнули доспехи, когда Тамэтомо встряхнул пол шагом вперёд.
– Где я?! – вырвался у него изо рта гром, приглушённым шлемом.
Будто всего лишь мгновения прошли между смертью и призывом.
Слуга поворотом головы описал дугу от стены до стены.
Затем вдохнул полной грудью.
Выдохнул. Снова вдохнул.
Выдохнул.
– Как хорошо снова дышать, – меланхолично пробормотал Арчер.
Неожиданно встрепенулся: его лик резко опустился к левой руке.
Та, в свою очередь, поднялась: в ней как влитой лежал лук.
Мужчина вращал запястьем вверх-вниз; согнул туда-сюда локоть.
Пускай этого не видно под шлемом, уже по голосу ясно:
– На месте, родная, – он улыбался, счастливый.
На слове «Арча» два центнера стали вздрогнули. Мужчина немедленно принял серьёзный вид, – свечение в прорезях глаз стало сильнее, – и внимательно уставился на ту, кто его призвала. Шлем скрыл то, как приподнялась бровь самурая. Губы слегка искривились, но не издали ни звука: за те слова, что готовы сорваться с них были, в его время следовала кара в виде отрубленной головы. Держащий осанку Арчер размышлял. О том, как подать себя, конечно же. Посмотрел на скромненького Ассасина; на воодушевлённую Кастера; на как-то очень уверенного в себе Райдера. Сверхъестественная интуиция, дарованная волшебным артефактом, подсказывала, что современные люди менее щепетильны в вопросах церемоний.
Общество изменилось. Традиции пали. Сословия исчезли.
Призванный Слуга сейчас не скован древним этикетом.
И девушка пред ним – его единственный повелитель.
Арчер выставил правую ногу вперёд, вновь встряхнув с металлическим лязгом пол. Затем медленно опустился, встав на левое колено. Склонившись перед Хозяйкой, локтем правой руки Слуга опёрся о выставленное колено, в то время как кулак левой вместе со сжатым в том луком упёрся в пол. Правая пятерня обхватила шлем – лёгким движением ладони Арчер обнажил голову с растрёпанным волосами каштанового оттенка. Смотря прямо в голубые глазки напротив себя собственными мерцающими бирюзовыми, с добродушной улыбкой мужчина громогласно объявил:
– Я, Тиндзэй Хатиро Тамэтомо, сын Минамото Тамеёси и Самурай Клана Минамото, признаю тебя, Юная Леди, моей Госпожой! Я клянусь собственными волей и честью, что буду хранить верность тебе и сражаться за тебя, и твоё дело, до самого конца! – Слуга смиренно опустил лицо к полу, прикрыв веки с задумчивой улыбкой, – будет ли нам дозволено узнать твоё имя? И твоё желание к Золотой Чаше?
Арчер не торопился вставать. Ждал реакцию Госпожи.