«Один из главных виновников торжества» смущённо поклонился вслед рассеивающимся гостям: то ли командору, то ли никому конкретно. Как он ни пытался сохранить невозмутимость, щёки Крозье покрыл алый румянец. Какому лейтенанту не хочется стать капитаном, и какому парню неприятны аплодисменты? В другой компании Крозье ответил бы что-нибудь вдохновляющее насчёт верных товарищей и блеска столицы, если бы приём у командора Китриджа умел вдохновлять. В этом случае чувство такта подсказало Алану, что лучше ограничиться сухим «спасибо, сэр» и не досаждать собой малочисленной публике. Вот она, замечательная награда от благодарного города. Но… щёки всё-таки были красными. Всё-таки это было приятно.
— Как видите, ничего такого. Пунш вон там, — шёпотом подсказывал Крозье Бликвуду, когда триумфальная арка над головами рассеялась. — А вон там — мисс Карноу. Понятия не имею, кто с ней, но она самое лучшее, что есть в этом доме. Искренне рекомендую её компанию. Скажите, что Крозье передаёт привет, это поможет завести разговор. И можете рассказать, как мы с вами арестовали Лиззи, им будет интересно. С радостью присоединюсь к вам, когда обменяюсь парой слов кое с кем.
На самом деле Крозье испытал бы радость совсем от другого: например, поменяйся он Бликвудом местами. Чтобы тот выспрашивал весь вечер про Лиззи Страйд, пока лейтенант героически тонет в улыбке Каллисты Карноу, как советуют в книгах. Это было бы очень в духе Речного патруля. Но Крозье скрепя сердце двинулся к тем, ради кого явился сюда. По пути он взял бокал с подноса, буквально физически ощущая мрачный взгляд «официанта» вслед. Какая там была пословица о гвоздях и увеличительных линзах…
— Леди Колдридж. Лорд-протектор, — поклонился Крозье. Он и не думал фамильярничать, но в его глазах притаилась та же усмешка, с которой Корво Аттано встретил его появление.