Джип. Перед тем как подогнать транспорт, «Злодейка» сидела откинувшись на спинку водительского кресла и, планируя дальнейшие действия и разговоры, крутила отчего-то в мыслях события дня и в особенности недавней пары часов. Ничего принципиально нового не произошло в этот день: убивать случалось и раньше, даже ножом; не было в новинку первой нападать на ничего не подозревавших местных, и даже здесь, в Лакумбу, это был уже второй такой случай; доводилось быть под обстрелом и не нахватать пуль, а затем латать менее везучих; приходилось отковыривать с одежды мозги, правда в прошлый раз они прилетели не от аборигена, а от второго пилота. Ничего из этого не было в новинку. Но. Всё это, все эти ошибки и подставы – всё произошло одной, практически непрерывной чередой.
И ради чего? Их наниматель свалил, едва увидев «наследство». Сам старик был убит из-за того, что ввязался в разборки в никому не нужной стране. Местные? Кого волнует, кто здесь победит? А рубины… И где они? Ты потеряла один и не получила в замен ничего, кроме воды, которую нашла бы даром в любом другом месте. Вместо базы – заброшка. Ни условий, ни техники. И за то, что ты здесь, кажется, тебе никто не заплатит.
Ирма открыла глаза и взглянула в сторону горизонта, прокручивая события дальше. Что было после перестрелки? Тарантас-самоделкин. В памяти возникла боль начала наемнической карьеры – силовая установка Ми-8. Переусложненная, до абсурда детализированная система, позволявшая отключать отдельно каждую лампочку на борту, но при этом для запуска машины проще было вызубрить до автоматизма, что и когда нажимать, и не разбираться, что каждый переключатель делал в действительности. В случае с чудом африканской мысли инструкция не прилагалась. Нет, она не была набрана плохо читаемым шрифтом на русском, она передавалась исключительно из уст в уста как какая-нибудь пневмония. Кое-кому понравилась бы такая головоломка, но, конечно же, никому из присутствующих.
Летчица вздохнула, потирая уставшую шею – под палящим солнцем кожа покрылась капельками пота, которые теперь смешивались с оседавшей на всем вокруг мелкой песчаной пылью. Часто бывают здесь пыльные бури? Конечно. После тарантаса к Ирме в очередной раз пристал снайпер. Шотландец – жить не может без волынки и юбки. Таскать трупы животных разумных или промысловых? Интересный выбор. Как насчет иди нахер? Ничего не сказала, просто пожала плечами и присыпала песком пару луж пролитой крови. Старикан Рэндалл не одобрил бы такое отношение к делу и людям, но где он теперь? Может быть, потому и получил пулю, что стремился сделать все время больше, чем следовало?
Ирма вздохнула еще раз. «Скотина же ты, Рэндалл. С того света умудрился заставить меня тащиться черт знает куда, чтобы помочь бесхарактерному еврею, который все равно всех кинул». Дальше были два часа бдительного ожидания и выжидательного наблюдения. Засада на ветер. «Бывалый» с «Зенитом» сами попали в засаду москитов: еще бы, мелкие гады слетаются на запах крови. Летчица сладко улыбнулась вселенской справедливости и тому факту, что её саму мошки и комары все-таки не кусали.
Она завела транспорт и медленно выкатила его к двери бойни, где «Бывалый» и «Тень» тотчас набросились с предложениями.
– Я не хочу слишком нагружать джип, – Ирма заговорила спокойно и слегка устало. – Это значит, что мы не будем цеплять к нему электромобиль, мы не будем загружать его непомерным количеством туш и мы не поедем на нем через джунгли. Если вам очень хочется рискнуть заглохнуть где-нибудь посреди пустыни, то рекомендую делать это самостоятельно и взять для этой цели автобус.
Она выдержала короткую паузу, впрочем не дав достаточно времени для того, чтобы кто-то успел вставить слово, и договорила чуть более бодро.
– Но вода нам нужна. Техническая. Литров двадцать.