Пусть Ирме Лидс и не впервой было возиться с техникой на жаре, приятнее со временем занятие это не становилось. Когда автобус и джип благополучно припарковали рядом с одним из ангаров – а проводить осмотр транспорта в тени и прохладе не было вариантом, поскольку без электричества оказался совершенно необходим нормальный солнечный свет – «Злодейка» позволила песку под машинами хоть немного остыть, начав осмотр с капотов. Все-таки, эту работу и правда нужно было перепоручить кому-то другому: возня с движками, топливной системой и электрикой в идеальном мире должна была быть работой бортмеха, да и вместо старых раздолбанных ползающих по земле колымаг, перед ней должен бы был быть новенький вертолёт; но найдя себя в натуральной пустыне без подручных и крайних, в очередной раз, сделаться крайней и взяться за эту работу пришлось ей самой.
Когда песок под кузовом достаточно остыл, чтобы перестать быть сковородкой, «Злодейка» натянула платок на лицо и забралась в тень. Фонарик пришлось включить всего-лишь два раза: даже здесь рассеянного света африканского солнца хватало, чтобы видеть практически всё. Отковыряв тут и там засохшую грязь и густой мазут, покрыв матом каждый неровный выступ и порыв жаркого ветра, удостоверившись, что нигде нет пробоин, что исправны и не изношены тормоза, что в порядке трансмиссия, что бензобак не проржавел насквозь, что этой базе определенно нужен механик, на которого можно было бы свалить всё ВОТ ЭТО; Ирма, наконец, выбралась обратно, отошла на почтительное расстояние от ржавых колымаг, стянула с лица платок и жадно вдохнула свежий вечерний воздух.
…А затем «бесстрашный предводитель» решил, что пора линять. Ощущение было двояким. С одной стороны, хотелось добавить ускорения пенделем под известное место: «Вали домой, наследничек». С другой же стороны – они лишались не только бесполезного «разкоординатора», но и врача-мусульманина, который, видимо, увидев возможность свалить из этого Днища, поспешил присоединиться к еврею. Ирма собрала с одежды побольше мазута и грязи в правую руку и наградила «Жука» сердечным рукопожатием, только под взглядом «Бывалого» ограничившись лишь улыбочкой и удержавшись от того, чтобы добавить от себя пару слов.
После прощания, когда надобность в мазуте отпала, вертолётчица нашла за одним из зданий место, где песок был почище, и песчинками и тряпкой принялась счищать с себя всю маслянистую грязь. Для того, чтобы убрать с кожи мазут и масло песок вообще был намного удобней воды, пусть и оставлял куда менее приятные ощущения. Плавными движениями, чтобы не шаркать ладонью об ладонь как наждачной бумагой, Ирма постепенно счистила с себя следы дневной работы, а закончив, она открутила фляжку и сделала два небольших глотка, после чего несколько капель плеснула на руки, чтобы избавиться от песчаной сухости и умыться. Позже, когда солнце уже таяло за одним из окружавших базу барханов, «Злодейка» загнала транспорт в ангары и присоединилась к остальным в «офисном» комплексе.
– И долго нам торчать в этих развалинах? – расслабившись, лежа боком на спальном мешке, повернувшись лицом к остальным и подперев рукой голову, Ирма задала вопрос, обращенный, не столько к «Бывалому», сколько ко всем сразу, включая её саму. – Укрепляться, отстраиваться нет смысла. Здесь нихрена нет. Даже сраного колодца. И судя по травмам нанесенным стене нашим снайпером, обороняться здесь тоже не сильно прикольно, да?