Билл
Охрана Биллу и правда сообщила не более того, что он знал сам – всех знатных особ герольд прокричал ещё на дворе, да и гербы Шарп, под стать своей фамилии, разглядел сам. Собрался действительно цвет рыцарства – был тут и лорд Кодрик, владелец земель Круахан, почти у самой границы с Роскоммоном, с гербом, изображавшим ясень на зелёном поле; был тут и сэр Ричард Железный, с башней на черном перекрестье, с горами в одной четверти и зелёными полями в друг других, страж Великой Границы и первый посол среди гномов. И даже сэр Мериадок покинул свой пост на Маяке, что обращён к Беззвучному Морю. Много было разных рыцарей, и всё-таки выбрали его хозяйку – пожалуй, было чем гордиться?
А вот на торговом месте новости он услышал разные и, во многом, неутешительные. Много подвигов совершил Драконобор, но ещё достаточно было в Каэрвенте тёмных уголков и злых людей, которые топтали землю. Путь их лежал по главной дороге мимо города Лэнг, затем через деревеньку Ши – и здесь-то всё было спокойно. Проблемы начинались сразу после: один пришлый монах рассказывал, периодически перехватывая чарку-другую вина, видимо, для храбрости, что в Веридианском лесу вновь развелось гоблинов тьма-тьмущая, и они нет-нет да набегут на честных путников или окрестные деревни и церкви, грабя и поджигая всё что встретят. Пока ещё смелости у них не хватает, чтобы урон был серьёзный – так, спалят амбар на отшибе, да попортят запасы на зиму или уведут у кого скотину, но в будущем это обещает стать проблемой. Были и другие беды: крупной церкви на подъезде к Корнуоллу начали досаждать бандиты, пользуясь бездействием барона Седрика, правителя Корнуолла. Последний, кстати, к королю не приехал.
Эвелин
Мерлин улыбнулся – так как мало кто умел, одними глазами. Сейчас он походил больше на доброго дедушку, нежели на наставника.
— Эдак получится, что вместо тебя и вовсе съездил я, дитя, — хмыкнул он, погладив бороду. — Но ладно, слушай: силой этот вопрос решить будет трудно, если вообще возможно. Но от своих друзей среди фей я слыхал, что король Ллир уважает всякие состязания, да и сам любит состязаться. Попробуйте убедить его сыграть во что-нибудь или принять какой-нибудь спор – мне кажется, так вы избавите себя от лишних проблем. А теперь иди, стоит представиться добрым рыцарям как полагает.
Лоррейн
Драконобор бросил пристальный взгляд на девушку из-под густых бровей. Хмуро покачал головой, в знак отрицания.
— Если бы мне это было необходимо, я бы снарядил не пять рыцарей, а пять сотен, и сам встал бы во главе. Запомни, леди Лоррейн, вы прежде едете туда не как воины, а как послы: сомневаюсь, что получится короля заставить силой снять проклятие. А даже если и получится, в Белой Цитадели он не нужен. Он снимет одно проклятье, но оставит здесь десять. Так что пусть уж обретается в своём Дворе и лишний раз не обращает взор на Каэрвент. К тому же, сделав это, мы возмутим гораздо больше фей, чем только один Неблагой Двор. В королевстве и так неспокойно, не хватало ещё, чтоб разбуянились вольные фейри. Уж кому, как не тебе понимать – худой мир лучше доброй ссоры.
Король жестом дал понять, что на этом разговор окончен.
Общее
Вопреки ожиданиям, король не принялся решать важные дела прямо сейчас. Наоборот, как имена были названы, свет дворянства под предводительством короля двинулся во двор – похоже, он ожидал, что вы тронетесь в путь прямо сейчас. Так что косых взглядов Мордреду избежать не удалось. Не обошлось, впрочем, и без забавных моментов: сплетница-Изольда, не скупившаяся на болтовню о чёрном рыцаре и деве меча, вдруг обнаружила, что незнамо откуда прилетевшая синичка, вдруг облюбовала её волосы как отличное гнездо. И совершенно не собиралась оттуда убираться, защищаясь больными щипками пальцев, которые тянула к ней придворная дама. Только спустя некоторое время и знатное количество охов и смешков, птичка-невеличка всё-таки избавила её от своего присутствия, оставив волосы Изольды растрёпанными, а остальных – с чуть приподнятым настроением.