— Я тебе так не сказал! — загорячился было Олле, но что-то в лице или взгляде Со Ли остановило его.
Задумавшись, юнга смирно слушал объяснение, пока новый банан кочевал с блюда в крупную ладонь китайца. В нерешительности Олле поднёс свой фрукт к губам… но снова не стал кусать. Кончик аппетитной ост-индской сладости маячил в паре дюймов от его рта, обещая «слепому» тот самый рассвет наслаждений. Загадочный банан. Прекрасный дар тропической страны.
— Мне бы хотелось крутую кличку, — с детской прямотой озвучил результат размышлений Олле. — Знаешь, кажется, что когда друзья дают кличку, это значит, что ты им важен. Вот, например, Подзорная Труба: у капитана Хавьера имя такое длинное, что в рот не поместится. Но оно как будто не его. И он как будто не он с таким именем. А с кличкой он сразу свой.
Склонившись над столом низко-низко, юнга аккуратно высунул язык и прикоснулся к золотистой мякоти. Растрёпанные волосы скрывали лицо мальчика в этот исторический миг.
— Только «Старый» — совсем не крутая кличка, — неразборчиво закончил Олле.
И его зубы впились в банан.