Небо над аэропортом было цвета глаз Патрисии.
Перед ней в обе стороны тянулись обшарпанные дверки капсул, рядами поднимавшиеся на полтора её роста. Некоторые были подсвечены изнутри, и за матовым пластиком угадывались тёмные формы ночных постояльцев, слишком размытые, чтобы разглядеть в подробностях — двадцати эдди было вполне достаточно, чтобы купить себе немного приватности на этом пчелином кладбище. У Патрисии не было даже пятнадцати. Она обнаружила это только сейчас и тихо злилась, думая, что делать дальше. Её выбросили на обочину в исключительно неудачный момент — до зарплаты оставалось несколько дней, а сроки оплаты за маленькую квартирку в Хейвуде, арендованный скутер и доступ в сеть были удобно синхронизированы с этой датой. Без стабильного прилива денег и без расчётливой заначки всё посыпалось моментально. Пытаясь вытянуть одно, Патрисия только делала так, что не хватало на другое, и за неделю докатилась до пустого и замороженного кредитного чипа, выселения и ночлега в гробу — а теперь не было и этого.
Можно было поехать ночевать к Патрику, но, зная его натуру, в такой вечер он ошивался в одном из своих клубов. Сотовой связи она лишилась тоже, разъезжать в поисках по всему Найт-сити не могла позволить и подавно, а ждать друга под дверью до утра… Хотелось курить.
— Fils de pute, — Патрисия развернулась и под рёв заходящего на посадку «Боинга» отправилась в уборную. Она уже решила, как скоротать ночь — по другую сторону шоссе находилась Боевая зона, единственное место в городе, где с одиннадцатью эдди на кармане можно чувствовать себя успешной. Кроме того, она вдруг поняла, что не хочет видеть никого из знакомых, даже Патрика, а особенно — она опустила голову — Кирилла. Шансы встретить их в Зоне равнялись нулю.
В холодной кабинке, стараясь не прикасаться к стенам, которые на разных языках предлагали отсосать и вставить, Патрисия на весу переоделась из монохромного корпосьюта в цветастые уличные тряпки. Вжухнув молнией, она превратила сумку в рюкзак, накинула его на плечо и вышла из терминала, смешавшись с толпой прилетевших последним рейсом. Проигнорировала таксистов, свернула к замусоренной пешеходной трубе у съезда на парковку, пересекла 16-е и уверенно вышла в темноту.
Место для своего приземления не пришлось искать долго. Истерично трепыхавшаяся над входом в бар голорыба делала вывеску с названием излишней. Убедить бармена взять одиннадцать эдди в залог вместо пятнадцати стоило ей грустной истории о том, как парень бросил её прямо у трапа самолёта. Получив первую кружку светлой «Фукуоки», Патрисия зажгла сигарету, неторопливо затянулась и стала методично надираться.
Когда она возвращалась из туалета, случилось невероятное. Её окликнул дюжий парень, причём точно по фамилии. Патрисия сменила несколько режимов оптики — руки до плеч, ага — прежде чем на пятикратном зуме вспомнила одного из чёрных ящиков «Милитеха», тестовый субъект номер… а хер его упомнит, пересекались пару раз на полигоне, когда она работала над своей прошивкой. Странно, что он здесь тусуется — закончились эдди от продажи своей задницы? Патрисия повеселела. Приятно видеть, что у кого-то проблемы большего калибра. Наполнив очередную кружку, она подсела к пёстрой компании. Теперь ей захотелось выговориться.
— Привет, — доставая сигарету, сказала она. — Я тебя, кажется, помню. Зови меня Пэтти, d'accord? Мы не на работе. Я-то уж точно, — она зажгла предпоследнюю сигарету из пачки. Дым растёкся по столешнице. — Сказала им adieu, свободна как улитка, всё ношу с собой, — она ткнула локтем в рюкзак. — Познакомишь со своими, э-э… коллега? — Патрисия насмешливо намекнула, что имени мордоворота она тоже не знает.
Она надолго приложилась к кружке. Над краем было видно лишь однотонно-чёрную кибероптику, и никто не заметил, как внимание Патрисии отвлекла ёрзавшая за несколько столиков от них раскрашенная деваха, которая словно не определилась, кого изображает сегодня — соло, шлюху или отходняк от смэша.