Рука инквизитора замерла в дюйме от застёжек противогаза. С одной стороны, чем больше он контактировал с криговцами, тем меньше хотел быть на них похож, чему резиновая маска вероломно способствовала. С другой стороны, снять противогаз значило не просто утратить его запугивающий фактор в допросе, но обнажить ведьмовское клеймо, порочащее его лик. Такого позора инквизитор себе позволить не мог.
– Как устроена ваша армия? – Прогудел "хобот" дыхательной маски. – Сколькие в ней владеют ведьмовством? Какая её часть менее, чем в дне пути отсюда? ... Каков ближайший населённый пункт? Он далеко? ... Численность населения? ... Эти четвероногие создания, вроде того, которое сидит сейчас у костра. Вы можете коммуницировать с ними? ... Они разумны? ... Сколько их? ... Они единственный ваш транспорт? Какой ещё у вас есть? ... Есть ли у вас боевые машины? ... Крупные производства? ... Кто правит вашим государством? ... Ваше государство единственное вам известное? ... Опишите своих богов и методы поклонения им. ... Что такое чшай? – Конечно, у Пифоса уже были ответы на все эти вопросы. Ответы, подлинность которых он был бы очень не против проверить.
– Капрал 1234, снять противогаз. Рыбак Лайво, как называются такие метки? Что вы можете о них рассказать? – А вот теперь инквизитор уже не просто проверял информацию. Теперь, он получал знания, за которыми некоторые его коллеги гонялись многие годы. Пифос Фандориан был на пороге того, чтобы увидеть криговца без противогаза, и этот факт в равной степени будоражил его любознательность и чувство опаски.