Когда Скив спустя несколько часов вошёл в знакомые двери, прошёл по блестящему, ещё чуть влажному паркету, поскрипывающему естественным деревом, а не скопившейся пылью, вдохнул чистый комнатный воздух, так контрастирующий с недавней затхлостью запустения, переоделся в чистое, машинальным, не забытым за долгие годы отсутствия движением развернулся к зеркалу, которое, казалось, стояло в этой комнате всю жизнь, поправил манжет белоснежной рубашки и небрежно смахнул с плеча несуществующую пылинку... и вот тогда губы дампира сами собой растянулись в широкой, искренней улыбке. Вот теперь он был не "как дома". Он БЫЛ ДОМА!
Безусловно, следовало подобающе отблагодарить леди Уильямс и её отряд девочек специального назначения. Эту задачу в мысленной записной книжке необходимых дел Скив особо выделил жирными чернилами. Закрепиться, встать на ноги и найти способ вернуть любезность. В своё время. А сейчас, как подсказывали понемногу удлиняющиеся к вечеру тени, ему пора было отправляться на встречу.
* * *
Второе посещение общественного заведение с момента возвращения в Меридиана произвело на Скивейлена положительное впечатление. Заведение было очень даже приличным. Хорошо было видеть, что спустя годы оно не пришло в запустение, но стало лучше количественно и качественно. И в то же время без сильного перекоса в роскошную элитарность, к счастью, ведь секретных сундуков с фамильным золотом, припрятанных в доме на "чёрный день", дампир пока что не находил, так что излишне шиковать позволить себе не мог. Хотелось думать, что это временно.
Впрочем, в другую крайность гордый наследник семьи Максимиллиан, разумеется, также впадать не собирался, и деньги для приобретения бокала чего-нибудь приличного приятного слабоалкогольного у него точно были. Не ждать же с пустыми руками. Да и вообще не ждать, лучше прогуляться по залу и по двору, попивая мелкими глотками, поглядеть на посетителей, быть может увидеть знакомые лица или же порассматривать незнакомые, подивиться изрядно увеличившемуся разнообразию жителей... Да и "погреть уши", как говорят в народе. Тонкий слух дампира позволял неплохо улавливать даже тихие перешёптывания издалека, без необходимости отираться рядом, делая вид, что он занят своими делами. И нечего стесняться, Скив считал, что раз уж судьба в заговоре с матушкой-природой одарили его определёнными способностями, то глупо не использовать свои естественные врождённые преимущества себе на пользу.